文／郭兀

緬甸近百年來，一直受外人的殖民統治，民脂民膏，都被外人所掠奪，首先是英國於一八二四年入侵緬甸，殖民百多年後，一九四二年又淪為日本帝國主義統治了三年。

二戰結束，日本戰敗，緬甸本可藉機尋求獨立，可是對緬甸這塊肥肉食髓知味的英國，又乘虛再度入侵緬甸。當年日軍入侵緬甸時，英國沒能盡到保護緬甸的責任，落荒而逃，如今還有臉再回來，這讓緬甸人感到極端憤懣，全國引發一股強烈的反英浪潮，終於一九四八年，在翁山將軍的領導下，緬甸得以獨立。

佛教撫慰傷痛民心

緬甸人對宗教的虔誠，可能由於長期遭受異族的統治與迫害，積壓的苦痛無以宣洩，只有轉化成對宗教的信仰，藉佛祖的無形力量，來化解生活上的痛苦。

緬甸人日常拜佛，大都就近跑去佛塔內跪地膜拜，這一拜往往就是個把小時，即使不是佛教徒，見到緬甸人對佛教的虔誠，也會由衷的感動與欽佩。他們跪在佛塔前或寺廟內，雙手合十，兩眼閉合，靜靜地祈禱，把生命中一切的願望，都付託在佛陀身上，有如進入忘我的境界。

大金塔是必遊之地

緬甸到處都可以見到佛塔，而最受緬人敬仰與膜拜，又讓緬人感到驕傲的，莫過於仰光的「雪達根佛塔」，也被稱為「大金塔」。這是仰光的地標，也是仰光的「金字招牌」，更是每個旅客必到之地，到了緬甸如果沒去大金塔，你等於沒去緬甸。

大金塔有兩千五百多年的歷史，早在西元前六世紀時，奧加拉巴國王就修建了大金塔，不過當時的塔高只有二十公尺，後經歷代國王不斷地改建增高，直至一七七五年，始有今天這座傘形的大金塔。

不老傳說佛光四射

現今的大金塔高一百二十公尺，塔身內部為磚結構，塔外全敷金箔，所用金箔的總量，高達七噸之多，塔身尖頂部位，為純金鑄造，並嵌有珍貴鑽石四千三百五十一顆，共二千多克拉，其中最大一顆七十六克拉，大金塔可真是名符其實的寶塔。大金塔周遭還像衛星一樣，圍繞著大大小小共八十二座小佛塔，如眾星拱月般形成壯觀的塔林。

大金塔在緬甸人的心目中，有如回教徒的麥加一樣，一生中，最少也要到大金塔參拜一次。據說：大金塔內埋有佛陀的手杖與八根頭髮等信物。在陽光的照射下，大金塔閃爍著耀眼的光芒，有如佛光四射。當年英人統治緬甸時，不免心萌歹念，曾多次想將金塔上的寶石取走，但始終沒得逞，原因是動此歪腦筋的英國人，最後都不明原因罹病而亡。

佛塔之都蒲甘必遊

緬甸仰光的大金塔不能不看，而在緬甸中部距仰光六百公里，有著「佛塔之都」稱號的蒲甘，更是不能不去。

當年位於伊洛瓦底江畔的佛塔，數字超過人口，在十六萬平方公里的土地上，星羅棋布地聳立著大大小小四百萬座佛塔，這近乎天文數字的塔群，光是想像，就不知是怎樣地一種景觀！如果那些佛塔現在還存在的話，高棉的吳哥窟和印尼的婆羅浮屠，甚至埃及的金字塔群，絕對會被比下去。

舉國上下爭建佛塔

蒲甘的佛塔，大都建於十一至十三世紀邦安王朝時期，其規模之宏偉，令人歎為觀止。邦安王朝前後有十五個國王，每個國王在位時，第一要務，就是修建佛塔，而且修建的佛塔，不論外觀與規模上，一定都要勝過前一任國王所修造的。

國王們樂此不疲地修建佛塔，百姓們只要有錢，也可修建佛塔，國王們建大佛塔，小老百姓建小佛塔，一時之間，讓蒲甘成為「佛塔之都」。

在緬人的心目中，修佛塔就是積德，因為很多佛塔都建在村莊內，與民居混在一起，所以到後來有很多居民索性就住進佛塔內（現今緬甸當局，已將住在佛塔內的居民驅離）。

滄海桑田飛灰煙滅

當年四百多萬座佛塔，據調查，如今只剩下二千二百一十七座，那其他四百多萬座佛塔到哪裡去了呢？其實，每個國家或王朝，都有其興盛與敗亡的歷史定律，這種不變的定律，中外古今，每個興盛一時的強國，都難逃這個法則。

蒲甘當年由阿奴律陀國王所建立的邦安王朝，國勢強盛二百多年後，在十三世紀末，被蒙古悍將忽必烈所滅，加上一九七五年的一次大地震與歷年的戰亂缺乏維修，讓眾多的佛塔頹廢倒塌，飛灰煙滅，只剩下兩千多座。兩千多座雖比四百萬座少了很多，但看起來還是很壯觀，緬甸當局已向教科文組織申請世界文化遺產。