【本報綜合外電報導】天主教教宗方濟十八日接見日籍樞機主教前田萬葉等人時表示，打算明年底訪問東京、長崎等地。如果成行，將是繼若望保祿二世後，時隔三十八年，再有教宗訪問日本。

日本放送協會（NHK）報導，二○一三年就任為教宗的方濟（Pope Francis）十八日接見樞機主教前田萬葉、長崎總主教區的總主教高見三明等人。前田當面邀請教宗訪問東京、二次大戰末期遭原子彈轟炸的長崎與廣島，以及二○ 一一年東日本大地震的災區福島。

方濟回應說，正與日本政府協調，希望明年底能訪日，東京、長崎是一定想去的地方。他也曾透露有意訪問廣島。上個月，日本外務大臣河野太郎與梵蒂岡的外交部長、總主教蓋拉格會談時，針對方濟訪日事宜的籌備進展有所討論。

方濟訪日一事若成行，他將成為自一九八一年教宗若望保祿二世以來，首位訪日教宗。