廣州中山四路小馬站的古書院群中，有一座為紀念周敦頤而建的「濂溪書院」。初建於宋孝宗淳熙二年，元朝時毀於大火，明、清多次重建重修，康熙五十七年才重建於小馬站。

一提起千古名句「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，人們自然會想起〈愛蓮說〉的作者周敦頤。但有多少人知道，在廣州中山四路小馬站的古書院群中，有一座為紀念周敦頤而建的「濂溪書院」呢？

「愛蓮」品格名傳千古

周敦頤，宋朝人，是理學的開山鼻祖。宋真宗天禧元年（西元一○一七年）生於湖廣道州營樂理樓田堡，原名敦實，字茂叔，後因避英宗舊諱（英宗未當太子時叫宗實）改名「敦頤」，號「濂溪」。

周敦頤是宋代傑出的哲學家，主要著作有〈太極圖說〉、〈通書〉、〈愛蓮說〉、〈養心亭說〉等傳世名作。

周敦頤做官清廉正直，有著很好的官聲。據《宋史》載，周敦頤任南安軍司理參軍時，有個囚犯論法不該判死刑，只有他敢與主管官轉運使王逵理論。王逵不聽，周敦頤拂袖而去說：「以殺人來討好人，這樣的官還可以當嗎？」他為此準備棄官而去，王逵終於被感動，該囚犯也得以免死。

周敦頤為廣南東路提點刑獄時，百姓控告端州知州杜諮壟斷硯石開採，侵奪民利。周敦頤善言勸杜，杜不聽，周敦頤便奏請朝廷：「凡仕端者，取硯勿得過二枚。」朝廷恩准，端州百姓從此又可開採硯石。

他處理案件，不論是荒山野嶺還是海濱孤島、瘴癘之鄉，都親臨實地察訪。宋朝著名文學家黃庭堅對他評價甚高：「胸中灑落，如光風霽月；短於取名，而厚於得民。」歷代君主對周敦頤十分敬重，宋寧宗諡周敦頤曰「元」，宋理宗追封為「汝南伯」，從祀孔子（先賢東廡第三十六位）。元仁宗時加封為「道國公」。

祖宗祠堂亟待保護

宋孝宗淳熙二年（一一七五年），唐儀之為廣東南路提點刑獄，於廣州府武安街春風橋北首建「濂溪祠」（即「濂溪書院」），由官府祭祀。元朝，書院毀於火。明英宗正統二年（一四三六年），書院重建於廣州藥州（今廣州南方劇院一帶）。以後又多次重建重修，地址曾遷於越秀山麓等地。官府立例，春秋主祭，每月朔望供香燈燭。

兩藩入粵時，清兵把祠宇改為兵馬房。清聖祖康熙二十四年（一六八五年），朝廷特詔修復諸賢書院。康熙五十七年（一七一八年），重建「濂溪書院」於小馬站，建「周元公祠」於仙湖街。光緒十七年（一八九一年）新修小馬站中座各處。

小馬站「濂溪書院」與「江都書院」、「群英書院」、「見大書院」和曾氏、潘氏、黃氏、譚氏等書院為鄰，是一座二進建築，門額有「濂溪書院」石匾。第一進為前廳，中間是天井，第二進供奉周敦頤塑像及歷代周氏祖先神位。

書院占地一千多平方米，原為周敦頤後代子孫應試備考的地方，非應試之人不可居住。

周氏鼓勵子孫考取功名，凡族內子孫，取得功名及出仕文武官員者，均有獎勵。南宋、元、明、清四朝有進士三十五人、舉人六十三人、貢生八十八人，顯官三十人。

周敦頤後裔名人輩出，他的兩個兒子都是進士，長子官至司封郎中，次子為徵猷閣侍制，長孫為東路千總……近代的周恩來和魯迅先生（周樹人），都是周敦頤的後代，周恩來是他的第三十四世孫。