內政部日前公布台灣地區居民簡易生命表，顯示國人的平均壽命為八十點四歲，男性為七十七點三歲，女性為八十三點七歲。這個數字自台灣有人口生命統計以來最高，也即我們現代人比祖先任何世代的人都高，比以往世代都長壽。

平均壽命是一個平均數的概念，事實上真正的平均餘命還要更長，因為年長者已經逃過了前此的死亡危險，而有機會活到九十甚至一百歲。過去人生七十古來稀，但現在是百歲人瑞多得很。

從長期趨勢來看，由於過去戰亂時期那種殺人如麻、屍橫遍野的情況不再，男性的死亡風險和女性因生育的死亡因素減少，而且懷孕的次數下降，避免了死亡的風險。預防醫學的發展與普遍，使許多疾病消失，加上醫療科學的進步，新藥物的發明，都降低了死亡的風險。

危險工作由機器替代，休閒時間的增加，運動風氣的普遍，飲食的講求與節制，煙、酒、檳榔之類不良嗜好的戒除都大有助於心身健康的促進；再加上社會公平與人際和諧的實現，可以預見國人的壽命還要提高，而成為長壽之國。

單從平均壽命的延長來看，表示社會發展與文明進步，固然令人高興，但是長壽的社會同時也告訴我們出現了因長壽而生的問題，這些問題不但是個人的，也是這個社會共同的。要緩解這些問題，不單是個人的責任，是社會共同的責任，更是國家無可推委的責任。

一是老人的健康問題，依衛生福利部國民健康署的資料，老人的健康品質不良，甚至到不能自理生活的程度，且健康品質不良的時間很長，男性平均有七年，女性平均有九年。需要幫助老人促進其健康，改善其生活品質。

二是預防與治療失智並防止自殺問題，老人失智的情況益為嚴重且有年輕化的趨勢，失智者約占老年人口的百分之五左右。要提供及早檢測發現的機會，以藥物或生活方式的改變來預防未發病者，治療改進已發病者。提供適當運動、與他人、新鮮事物與環境接觸和新學習的機會。

三是從自殺統計來看，台灣是自殺率很高的地區，在我國十大死因中排在中段；在全球自殺率排高段。重度憂鬱症患者幾乎有一半以自殺結束生命。其次是重病、長期失業、生活無依無靠、年輕人的感情糾紛處理能力欠缺等。

四是人性與經濟問題，在貧窮時代自殺率和老年照顧雖然都欠缺的時代，自殺率尚不若今日之高。可見傳統社會的制度雖然不合理但是仍然有其價值與貢獻。要活潑經濟，讓人感覺到，衣食無缺，老人仍然有固定可靠的經濟支持力。

人活著最大的動力，也是快樂幸福的根源是生存在一個信實穩固的社會，人人都懷著希望。長壽了，還會更長壽，如何讓長壽的人健康快樂的過一生是每個人自己的責任，是整個社會共同的責任，更是國家無可旁貸的責任。