【本報綜合外電報導】二○一八諾貝爾獎季昨天開跑，瑞典卡洛林斯卡研究所的醫學獎委員會一日上午十一時三十分（台灣時間十七時三十分），率先揭露諾貝爾醫學獎得主，得主是美國德州大學安德森癌症中心的艾里森（James Allison）和日本免疫學家、免疫抑制分子發現者本庶佑（Tasuku Honjo），表彰他們對癌症療法的貢獻。他們發現可藉由抑制免疫系統負調控以治療癌症。兩人都拿過二○一四年唐獎。

原本，人類的免疫系統會自然而然地尋找並摧毀那些癌變的細胞，但癌症往往會鬼鬼祟祟地尋找反擊的方法，直接躲避免疫細胞，甚至能夠「策反」免疫細胞來保護它們自己。

研究免疫療法抗癌

許多類型的癌症都會提升機體的抑制機制，從而控制免疫細胞，猶如一個個關卡。這些關卡的確有助於防止免疫細胞，例如T細胞，直接攻擊人體自身，但同時也保護了腫瘤細胞，讓它們高枕無憂。近年來，一批新的抗癌藥物相繼問世，它們可以將機體對免疫細胞的控制作用完全關閉。這些「關卡抑制劑」包括針對CTLA-4的藥物和針對PD-1的藥物。CTLA-4是一種可以讓T細胞變得不活躍的關卡，而PD-1則會促使T細胞自我毀滅。

這些關卡抑制劑有顯著的副作用，但它們被臨床證明是有效的，甚至對一些以前無法治療的晚期癌症也會有明顯的療效。該抑制劑的一位開發者正是來自德州大學安德森癌症中心的艾里森，他也因此獲得了十多個重要獎項。

艾里森和本庶佑曾在二○一四年獲得首屆唐獎生技醫藥獎，獲獎理由為分別發現CTLA-4與PD-1為免疫抑制因子，為癌症療法帶來重大性突破，促使大家在免疫治療法上尋求新的契機。

艾里森現年七十歲，現居美國德州，畢業於德州大學奧斯汀分校，是美國國家科學院院士。本庶佑現年七十六歲，畢業於京都大學，是美國國家科學院外籍院士，日本學士院會員。本庶佑表示，從基礎研究推展到臨床的發現讓他獲獎，他期待透過這次得獎能夠帶給基礎研究相關的研究者勇氣，讓基礎醫學的發展能獲得加速，這將讓他格外喜悅。

今年諾貝爾獎每一個獎項的獎金為九百萬瑞典克朗（約新台幣三千一百萬元），與去年相同。若得主超過一位，獎金平分或依比例分配。

第5位日人奪醫學獎

去年諾貝爾生理醫學獎由美國三名學者霍爾、羅斯巴希和楊恩因發現控制生物生理時鐘的分子機制獲獎。

諾貝爾獎季昨天開跑，今天將持續在瑞典公布物理學獎得主，三日將宣布化學獎得主，八日將宣布的經濟獎得主。和平獎得主五日在挪威奧斯陸揭曉。

另外，受到「#MeToo」運動揭發的性醜聞影響，由瑞典學院負責頒發的諾貝爾文學獎今年停頒，將延後和明年得主同時頒發，這也是文學獎七十年來首度缺席諾貝爾獎頒獎季。

此外，醫學獎自一九○一年首次頒發至今，得獎人絕大多數來自歐美國家，亞洲得主少之又少，這次本庶佑得獎，讓諾貝爾醫學獎的日本得主增至五人，其中兩人是獨自得獎；中國大陸中醫科學院首席研究員屠呦呦二○一五年榮獲該獎殊榮，不僅是得到諾貝爾醫學獎的第一位中國人，也是首位抱回此獎項的中國女科學家。屠呦呦發現的「青蒿素」（又名黃花蒿素）成為治療瘧疾的特效藥，與另兩人共同獲獎。