半畝方塘一鑑開，
天光雲影共徘徊。
問渠那得清如許，
為有源頭活水來。

--朱熹〈觀書有感〉

宋代大儒朱熹，他的思想兼容並蓄，規模宏大，秉承著儒家的道統，集有宋一代學術的大成。

他出生於福建尤溪城外的毓秀峰下，據說他的父親酷信風水，曾請山人擇地，問富貴如何？山人說：「富也只如此，貴也只如此，生個小孩兒，便是孔夫子。」

朱熹自小穎悟過人，慨然有求道之志，十九歲時考上進士，授泉州同安縣主簿，作官期間為了求道，曾經自同安徒步數百里問道於李侗，李侗是程伊川的三傳弟子，朱熹因此承襲了洛學的正統，奠定日後研究理學的基礎。

朱熹以闡揚聖道為己任，「孜孜不倦的進德修業」與「居敬窮理」，是他成就聖賢志業的生命活水，李侗老師稱他「樂善好義，力行可畏。」孝宗皇帝說他「安貧守道，廉退可風。」

朱夫子的思想體系由「理氣」發展到「存天理、去人欲」，認為「此心之理，覺於理者，道心也；其覺於欲者，人心也。」主張去人欲，存天理，就可以超凡入聖，進入聖賢的領域。

朱熹有志於道，不重視生活的享受，《醒世詩話》記載他探望女婿蔡忱，女兒煮←湯麥飯招待，他吃得津津有味，賦詩：「←湯麥飯兩相宜，←補丹田麥療飢，莫謂此中滋味淡，前村猶有未炊時。」由此可見他澹泊名利、安貧樂道的胸懷。

他一生不慕功名利祿，十九歲做官，二十八歲罷官歸里，聚徒傳授儒家的智慧。淳熙二年，在呂東萊的安排下與陸九淵兄弟有一場「道問學」與「尊德行」的精采辯論，他倡導聖人的典籍與智慧是修身與治國的生命活水，這場有名的「鵝湖之會」使他的聲望更隆。

淳熙五年，孝宗皇帝招朱熹治南康軍，到任不久，即修建白鹿洞書院，嘉惠了無數的學子。朱熹晚年，眼看皇后父親韓侘冑干預朝政，執意上書彈劾，弟子竭力勸阻，認為此事無異是飛蛾撲火，無濟於事，朱熹陷入兩難之際，乃以占筮決定，得天山遯卦，遯卦的卦義是「退避」，朱夫子因此再度隱退，繼續用學術智慧指導後進尋求生命的源頭活水。

朱夫子逝世於寧宗慶元六年，享年七十有一，他的詩文與思想影響著無數的後世學子，追求日日精進、利己利人的生命活水。