【本報綜合外電報導】日皇明仁明年四月底退位，皇太子德仁繼位，雖然日皇如今只是虛位元首並無實權，但日皇換人仍將影響所有日本人，因為牽涉到改年號。而且，日本這次和一九八九年改用新年號時情況大不同，當年電腦還不普遍，如今電腦、手機和所有人的生活緊密結合。新日皇登基時，日本所有電腦、軟體系統當天必須同步改用新年號，因此在現今資訊時代的首度改年號能不能順利完成，讓工程師們都相當緊張。

為了因應日皇明仁的「平成」年號步入歷史，換上新年號，日本政府科技部門宛如再度面臨二○○○年電腦千禧蟲考驗，唯恐電腦不識新年號，掀起大亂。

千禧年前，全球專家為電腦可能在二○○○年一月一日發生計算錯誤問題，誤以為是一九○○年一月一日而神經緊繃。專家不敢想像銀行、大型公司、政府出現時間計算、標記錯誤產生的亂象，幸而他們擔心的千禧蟲並未真的出現。

唯一使用皇曆和年號國家

然而，日本是全球唯一仍在使用皇曆和年號的國家，該國雖也普遍使用西曆，但政府文件、報紙、商業行事曆仍使用年號。

八十四歲的明仁天皇預定明年四月三十日退位，五十八歲的皇太子德仁親王五月一日即位。法新社報導， 此次日本更改年號，與二○○○年千禧蟲問題大不相同，人工智慧的使用現今更為普遍，且資訊是利用網際網路裝置傳遞，一旦出狀況，規模將更可觀。微軟日本公司的發言人表示，他們無法預測可能發生何事，但預期不會發生重大當機問題。

明年五月一日，將西曆與日本皇曆切換、在日本使用的軟體，必須更新成新年號，因此新年號的代碼與字體必須重新創造。新年號愈早決定，因應時間愈充分，但傳聞指出新年號可能延到明年才宣布，時間緊迫又為這項挑戰升高了難度。

日本政府據信已有一份極短的新年號清單，但始終三緘其口，對公布日期也守口如瓶，儘管民眾對新年號愈來愈感興趣。在日本人眼中，年號相當「神聖」，因此過去提議但遭到拒絕的年號，也不能重提。