文／范廣元

穿越百果山頭的148縣道，是小時候回南投爺爺家的路。從員林下高速公路，翻過蜿蜒山路，山的另一頭就是南投了。

多年後，東西向台76線快速公路的八卦山隧道打通，從此員林直達南投，快速便捷，但曾幾何時，往來南投的次數已不復往日。

長大的腳步速度之快，就像截彎取直的道路，亦如中途各站皆不停靠的高鐵直達車；如果可以，能不能讓我中途下車，拐個彎走上幽靜的鄉間小路，停下腳步流連忘返一會兒呢？

這日在北返高鐵旅途中停留彰化半日，偷得浮生半日閒，輕鬆走逛南彰化一帶。嶄新的高鐵彰化站以花卉意象為造型，屋頂像花瓣、大廳柱子是花梗，呼應周邊花卉產區特色；明亮的空間充滿綠色植栽，降低不少溽暑的燥熱，是旅程美好的序曲。

員林乃天下第一鎮

員林在一○四年升格為縣轄市前，曾經多次成為全台人口最多的「鎮」，故有「天下第一鎮」的封號。近年隨著員林鐵路高架化、火車站更新，並引進公共自行車，全鎮充滿新氣象。火車站前有個顯眼繽紛的雕塑──單隻有著紅色鞋面、白色圓點、上頭開出一朵花的高跟鞋，這是日本藝術家草間彌生的作品〈我踩著高跟鞋出發，去見我的男朋友〉。據說其創意發想是員林特產蜜餞，它「鹹酸甜」的滋味正如戀愛約會的心情，頗具在地趣味和巧思。

員林傳統的一面仍在。不遠處「鐵路穀倉」幾根高聳的圓柱，用「立庫」方式存放米糧，是農業大鎮的身分象徵。員林位於物產豐饒的彰化平原中心，來自四面八方的農特產品集散至此，也造就了無比熱鬧豐富的市場。

市場是土地餵養我們的媒介，我來到充滿活力的第一市場周邊，目的是為了尋找美食。首先試了「芋蔥」，它主體口感像蘿蔔糕，下面有層綿密芋頭，真材實料，搭配鹹甜醬汁和油蔥，很有傳統台灣味。「炸粿」和同攤炸韭菜與蚵嗲都很出名；特色是外頭炸得酥脆，但還吃得到鎖在裡面的蔬菜清甜水分。夏日的街邊不時飄送著水果攤的甜膩香氣，餐後來一杯冰涼的綜合果汁，是最清爽的享受。

沒落王國風味猶存

百果山位於員林東郊，屬八卦山系，標高不高，但在平原旁居高臨下，也顯得有幾分氣勢。高鐵從這一帶穿越，附近有不少打著「銀河鐵道」為賣點的咖啡廳、餐館，成為在地特色。

舊時此地以種植水果出名，盛產時將大量水果加工製成蜜餞，以利保存，盛況空前的家庭蜜餞廠，造就了員林「蜜餞王國」的封號，更帶動百果山成為熱門的郊遊景點。只是隨著時代變遷，榮景也漸漸沒落。

近年為了找回人氣，公所翻修荒廢已久的遊樂設施，打造出新版「百果山溜滑梯」。這座長七十五公尺號稱全台最長的溜滑梯，依循山勢而建，兩道長長的滑道，忽而交錯、忽而過山洞，峰迴路轉，煞是壯觀；中間兩串很搶眼的大型紫色葡萄，頗具童趣意象，也為彰化農特產品做足宣傳。

溜滑梯是許多人的童年記憶。從孩子的視角看來，置身於龐大的新奇空間，溜一趟滑梯彷若一趟冒險旅程；對我來講，則像一把時光鑰匙，開啟了通往童年的路徑。

打包記憶找回童心

起先有點害羞，但抵不過未泯的童心，我索性也爬到頂端，墊了張紙板就咻地滑下來！下滑時難免神經質地瞻前顧後，中間身子還被卡住一小段，還好靠著重力加速度，總算平安滑到終點。

短短溜滑梯的過程算是了了心願，但放眼望去，和我年紀相仿的多是攜家帶眷，小朋友開心地滑，父母則在一旁拍照錄影，而彼此臉上的笑容一樣充滿童趣之心。我彷彿在時光隧道裡中途下車，短暫神遊，看到自己的童年，同時連結了父母的心情。

但童年終究是離我遠去了。下一刻，我轉身告別百果山，如同向自己的童年再一次道別。搭上員林客運，我沿著平原與山腳交界的道路，直往前去不回頭。回憶打包，陪著我繼續前行，而思緒在不斷移動的座標中，也似乎更顯清澈明朗、自由無束了。