文╱徐宗懋圖文館提供

西貢河是越南的主河，也是西貢港的主要水道，河岸有許多城市，船隻與貨品往來於此，其中最大的城市就是西貢市。西貢港和西貢河等同於西貢市的經濟心臟，靠著地理優勢商業逐漸興盛的西貢，再加上法國殖民時引入外國投資，越戰時期各國物資援助的投入，不但是越南最主要的城市，也是當時南越的經濟重心，形形色色的外國人在此匯聚一堂。

移民而來的華人多聚居在西貢市的堤岸區，也就是西貢河的西半部，又稱「西堤」，這區充滿著中式房屋、寺廟、學校，也有許多觀光景點。

1960年代，台灣與南越的關係密切，不但有軍事物資上的投入，兩國國家總統或是總理都曾互相拜訪，台北的圓山飯店就曾接待過南越的貴賓，如阮文心、吳廷琰、阮文紹等人；蔣經國、嚴家淦也曾到南越訪問過，更在西貢設立駐越大使館，當時的大使館是一棟兩層樓的法式建築，由於1967年被越共炸毀，後來1969年由台灣自建的大使館落成。

台灣不少有名詩人洛夫、瘂弦、管管都曾去過越南西貢和西堤的文人交流，洛夫曾在西貢待了二年，正值越戰，戰事無情且城市氣氛難免凝重緊張，在《西貢詩抄》裡不難窺見那種靠近戰場的氛圍。在〈午後印象〉寫到：「河對岸的那排房子仍然空著／有時有回聲／有時沒有／機帆船銜著整條河而來／有時有齒輪／有時沒有／房子後面是一座很高的煙囪／有時站著／有時躺著／一隊士兵過去了／影子貼著瀝青路而行／他們在軍用地圖上／劃下一道虛線」，這是很強的西貢市印象，西貢河上常有船隻來往，或許是商船，或許是軍艦。

雖然以午後入題，但戰事無情，詩中顯示出西貢當時是如此靠近戰場，常有新的士兵再投入沙場，也有受傷的士兵送回西貢，或許從機場送回國，這樣來來往往的情況屢見不鮮。

1975年北越攻入南越大本營西貢市，轟炸獨立宮等重要設施建築，許多建築倒塌傾倒，也引起數場火災，茂野先生所攝的影像是西貢市未遭轟炸的舊貌，無意間保留了西貢市的珍貴歷史影像。（吳濬伊撰文）