文／呂慧齡

就像春雨潤物細無聲，天地的慈愛總是悄悄地呵護滋養蓄勢待發的萬物。

當節氣來到太陽火辣辣的夏日，就有西瓜、冬瓜清熱消暑的蔬果順應時令而生，幫助我們解除頭昏昏、腦脹脹等身體的疲倦感。

清爽彈滑的果凍，更是悶熱高溫下不可或缺的幸福甜點。其中常見的植物凝膠──愛玉與石花，是山林海水吐納的胸襟與度量所醞釀出來果凍界的山珍海味。

在日本稱為「寒天」的石花，一種生長在海蝕礁岩上的藻類，如同盛開在海底岩石上的美麗花朵，是大海給身處酷暑難耐的人們一個清涼無私的珍寶饋贈！

每年的夏天，婆婆都會做沁涼解膩的石花凍給家人消暑解熱。

只見她在如鳥巢亂成一團的米白色線狀石花草中，仔細挑除附著的岩石、珊瑚等雜質，再經過浸泡軟化、慢火熬煮數鐘頭，讓膠質完全釋出、過濾雜質。

婆婆耗時費工、忍著爐火高溫換來具有降火功效的瓊脂，涓滴匯聚成透亮光澤、饒富彈性滑順口感的石花凍，像是用愛之露凝結了全家人的心。

婆婆總是笑稱，老人家多的是時間嘛！況且這是過程中揣摩許久，抓到精髓所獲得的成就感。

當熱天遇到寒天，正是婆婆用心默默地守護我們的時候，暑氣自然不能逼人了。