古時，人們對愛讀書的人有種種謔稱，擇其要點記於下：

書庫。隋的公孫景茂，字元蔚，少年好學，博涉經史百家，凡書無所不讀，因而人稱「書庫」。

書痴。《舊唐書‧竇威傳》載有：「威家世勛貴，諸昆弟並尚武藝，而威耽玩文史，介然自守，諸兄哂之，謂為書痴。」

「痴」為傻，傻到不合群，不通世故，所以受到了兄弟輩的嘲笑。是帶有貶義的。

但是，也有讀書人以甘當「書痴」而自豪，如陸游〈讀書〉詩：「倘年七十尚一紀，墜典斷編真可續。客來不怕笑書痴，終勝牙籤新未觸。」意思是說，我今年已七十歲了，如果老天爺再給我多活十二年（十二年為「一紀」），那我還可以續寫未寫完的書。雖然這樣想有人笑我太傻了，其實比那些把書放在書架上不讀的人還勝過一籌呢。

書簏。這名稱最先見於《晉書‧劉柳傳》：「時右丞傅迪，好廣讀書而不解其義……柳云：『卿讀書雖多而無所解，可謂書簏矣。』」又見《新唐書‧李邕傳》：李邕「父善，有雅行，淹貫古今，不能屬辭，故人號書簏。」

「簏」字，本義是指用藤條或柳條編結的圓形盛品，這裡兩處均用來比喻讀書雖多卻所獲甚少的人。

書癲。「癲」，有瘋癲之義。陸游在一首詩中曾用這個詞自我嘲解，詩云：「韋編數絕鐵硯穿，口誦手鈔那計年。不是愛書即欲死，任從人笑作書癲。」

書淫。《晉書‧皇甫謐傳》稱皇甫謐「耽玩典籍忘寢與食，時人謂之書淫。」又《梁書‧劉峻傳》：「峻好學家貧，寄人廡下，自課讀者，常燎麻炬，從夕達旦……清河崔慰祖謂之書淫。」

「淫」，據舊本《辭源》釋義為：「過於沈溺」，「也泛指超過常度」。據此，「書淫」即指好學不倦、嗜書入迷的人。

書櫥。這有兩義：

一是喻博學，如《宋書‧吳時傳》載：「時敏於為文，未嘗屬稿，落筆已就，兩學目之曰『立地書櫥』。」非貶意。

二是諷刺那些雖博學卻又學無所成的人，如《南齊書‧陸澄傳》：「澄當世稱為碩學，讀《易》三年，不解文義，欲撰《宋書》竟不成，王儉戲之曰：『陸公，書櫥也。』」

書呆子。「呆」，是遲鈍之意，常常用來稱不明事理的讀書人。

書迷。一心迷戀於書的人稱為「書迷」。

書種。黃山谷曾說：世人常靠祖傳產業生活，士大人的子弟只要懂得孝友忠信就可以了，「然不可令讀書種子斷絕」。這就是封建社會裡的「書香門第」的思想。

陸游詩云：「傳家只要有書種。」孔克臧十六字銘：「寧人負我，毋我負人：寧存書種，毋苟富貴」均為此意。

末了，人們還通常稱讀書人為「書生」，這固然可作「讀書先生」解，但原先也是一種帶有貶義的詞，舊本《辭源》指其本意為「迂腐而不通達事務者」；特別是和「白面」兩字連在一起說，更是如此。如《南史》載「陛下今欲伐國而與白面書生輩謀之，事何由濟！」即為例子之一。

上面這些謔稱，有的至今還在沿用，如「書迷」、「書呆子」之類，而用得尤為普遍的是近代才有的「知識分子」一詞。

不過，這個詞不是戲謔的意思，而是對讀書人的一種名實相符的稱謂。因為讀書人有一定的知識，他們在社會中起著相當大的作用。

而如文化大革命時期的林彪、「四人幫」之流，仇視社會主義，因此也仇視知識分子，稱知識分子││包括科技工作者、文藝工作者、教師、醫生、編輯、記者等為「臭老九」，這顯然是一種污蔑。（大地出版社）