「四海為家」，本意為形容帝業宏大，富有四海，天下一家。典出《史記．高祖本紀》：「蕭丞相營作未央宮，立東闕、北闕、前殿、武庫、太倉。高祖還，見宮闕壯甚，怒，謂蕭何曰：『天下匈匈苦戰數歲，成敗未可知，是何治宮室過度也？』蕭何曰：「天下方未定，故可因遂就宮室。且夫天子以四海為家，非壯麗無以重威，且無令後世有以加也。」高祖乃說。」

故事大意是：漢朝初年，經過秦末動亂後，天下剛剛安定，朝廷打算在首都長安建造宮殿，便令蕭何負責規畫營建。後來漢高祖劉邦征討回來，看見蕭何把未央宮建造得富麗堂皇，很不高興，責怪蕭何說：「天下尚未平定，成敗也難預料，怎麼現在就把皇宮建造得這麼豪華？」

　蕭何回答說：「就因為天下還沒平定，才把握機會建造宮殿。況且帝業宏大富有，天下一家，不將宮殿建得壯麗，無法彰顯出天子的尊寵威嚴……」劉邦聽了覺得頗有道理，才轉怒為喜。

「四海為家」從此沿用下來形容帝業宏大，一統天下。後亦轉用於形容一個人志向遠大，或比喻一個人漂泊無定所。