文與圖／愉凡

「伊香保」是日本第一個規畫的觀光溫泉區，充滿浪漫復古創藝氣息的「石段街」可說是其象徵景點。

「石段街」是屬於三大名段的溫泉古街，根據相關資料顯示，建立早在400年前的日本戰國時代，為了將溫泉的泉水輸送下山，由溫泉源泉處開始接木管往下拉，方便於行走，在溫泉管路兩端設置石階，逐漸形成為「石段街」的景象，昔日住家兼溫泉旅館的古老建築稱為「大家」或是「大屋」，共有12家，每家旅館賜予1個生肖圖騰代號，現在這些12生肖〈干支〉動物被刻印在石版上，石版則設在當時旅館的舊址，攀登石階的沿路途中，在地上看到的這些12生肖石版印，原來其實都是有歷史典故。

位於古街中央的階梯，都是由石頭堆砌而成，層層疊上共有365段階梯，階階都有往上延伸的段位編號，象徵一年中的每一天老街都能欣欣向榮。

古街上湯煙四溢，街道依舊瀰漫日本昭和3、40年代的古樸氛圍，石階當中整排的歐風式路燈，傳統古玩與歷史老舊建築，更是襯托出「伊香保」古意盎然的生活文化風格，在上行與下行的階梯間，可看到透明玻璃像窗子一般的東西，內有流動的泉水被稱為「小滿口」，設有溫泉流量管控及分配至各溫泉旅館的管道，將源頭流出的溫泉引到各旅館的裝置。

沿著「石段街」拾階而上漫步遊賞，第195-203段石階上刻有日本著名詩人「與謝野晶子」所寫的詩歌「伊香保的街」，一階的石階就是一行詩句，可以跟著詩中意境試著去感受，溫泉老街清幽與歷史的風情。

老街對於一旦發生火災意外，依當地設施可以使用溫泉滅火，溫泉隨著石階流向各個旅館，只要把溫泉擋住就可以把溫泉導向防火水槽，滅火栓直接和防火水槽連接滅火，也有消防車無法進去的小巷弄，為了使消防水管可以延伸到那，沿街地上設有稱為「龍吐泉」的消火栓創藝裝置，饒富趣味。

「石段街」的盡頭是「伊香保神社」，神社前的大鳥居下是最後一階365段，居高臨下感覺悠緩山城釋放的迷人魅力，細細品味留存濃厚日本昭和時代的氣息，百年老店山屋古街，獨特古樸的和風街道自然景色風情，青山綠水中令人流連忘返。