很多的諾貝爾文學獎得主，在未獲獎前，作品也曾遭出版社退稿：

葉芝（一九二三年得主，愛爾蘭詩人）被退回作品為一八九五年的《詩集》。編者說他的作品「讀起來毫不悅耳，又不燃燒想像力，而且不啟迪思考」。

蕭伯納（一九二五年得主，英國劇作家）被退回作品為其代表作《人與超人》。退稿人說：「他永遠不會成為一般人心中的流行作家，甚至一點錢都賺不到。」

高爾斯華綏（一九三二年得主，英國小說家）被退回作品為其代表作《福爾塞世家》第一部。退稿人說：「作者寫這部小說純屬自娛，全不理會廣大的讀者，因此可以說毫無暢銷條件。」

福克納（一九四九年得主，美國小說家）被退作品為其代表作之一《避難所》。出版商說：「老天爺，如果出版這本書，我們要一塊去坐牢。」

海明威（一九五四年得主，美國小說家）被退作品為短篇小說集《春潮》。出版商說：「如果出版這本書，那我們不但會被視為品質惡劣，甚至會被視為異常殘忍。」

貝克特（一九六九年得主，愛爾蘭戲劇家及小說家）被退作品為其小說代表作《馬龍死了》。編輯部認為這部小說「毫無意義，又不吸引人」。

戈爾丁（一九八三年得主，英國小說家)被退回作品為其成名作《蠅王》（一九五四年）。評論是：「你未能將看起來有潛質的構思成功地發揮出來。」後來戈爾丁以此書獲得諾貝爾文學獎！

辛格（一九七八年得主，美國猶太小說家）被退作品為《在父親那裡》。評論是：「太過平凡」。