文／徐宗懋圖文館提供

當伯蒂（Bertie）無法阻止自己的兄長遜位，當獲知必須一肩扛起沉重的王室未來命運時，他崩潰了，帶著無法抑制的恐懼，在母親面前如孩童般痛哭失聲，就像當年他的兄長得知自己必須繼承這樣無法避免的使命時，也同樣承受了巨大的壓力。

喬治六世（1895～1952），別名伯蒂，自幼身患嚴重口吃，他沒有兄長不顧一切拋下所有的那般任性，他樸實、害羞內向，是二戰期間英國人的精神指標。

伯蒂與兄長愛德華八世有個共通點，那就是對王位皆避之唯恐不及，但他們的性格卻截然不同，愛德華如紈褲子弟般，喜歡派對、爵士樂和自由，極其放縱的生活讓喬治五世失望透了，他從沒把繼承皇位的希望放在自己的大兒子身上，相反地，他冀望伯蒂能承接衣鉢。

喬治五世去世後，長子繼承皇位，然而二戰烏雲即將籠罩歐陸前，愛德華讓位了，伯蒂和他的妻子伊莉莎白鮑斯．萊昂（Elizabeth Bowes-Lyon，1900～2002）在1936年底登基。伊莉莎白王太后深深斥責愛德華「無恥失職」，她無法原諒愛德華和辛普森夫人讓她丈夫承受這一切，然後頂著溫莎公爵的頭銜雙宿雙飛。

伊莉莎白在喬治六世的統治生涯中發揮重大影響。1920年，喬治六世初見伊莉莎白時便一見鍾情，歷經三年鍥而不捨的追求和兩次失敗後，伊莉莎白終於答應嫁給他。伊莉莎白是自亨利八世的前妻們（包含珍西摩、安妮博林等）以來，首位進入皇室的平民；其家族實際上有著貴族身分，但由於她出生時的戶籍登記問題，故而存疑。

喬治五世和瑪麗皇后為脫離德國血脈的聯繫，鼓勵皇室與英國本地家族聯姻，伯蒂與兄長們可以不用在局限的貴族圈裡尋覓配偶，而伊莉莎白得已進入皇室也與此相關。不像愛德華八世的情婦們，伊莉莎白符合喬治五世理想的兒媳婦形象。然而，伊莉莎白起初對於進入皇室感到誠惶誠恐，她曾透露，當時她「害怕自己將永遠無法按自由思考、說話和行動。」

但，最終她接受了，於是喬治六世與伊莉莎白在1923年4月26日成婚，她是個心思敏銳而堅定的女性，在丈夫登上王位後盡心輔佐他統治國家。

二次大戰期間，儘管英國總理邱吉爾是國家戰略領導人中相當顯要的人物，但喬治六世卻是鼓舞英國人民的心靈指標，這對皇室夫婦在戰時聲譽高漲。喬治六世通過演說治療，並不斷嘗試在大眾面前發表言論，伊莉莎白始終陪伴在側，最終他克服口吃障礙，藉演說成功號召英國人民共同對抗邪惡的法西斯主義。他們巡視遭受轟炸現場，甚至在倫敦遭受德軍轟炸時，王室堅守白金漢宮，此舉使他們成為反抗敵人的堅毅象徵，勤政和認真態度為喬治六世贏得廣大民心！

然而，戰後大英帝國面臨了更大危機。戰爭所激起的民族主義，促使各地殖民地紛紛獨立，包括印度、緬甸、加勒比海、非洲等地，英國國力日漸無法承受海外殖民地的負荷，最終接受了這股全球性浪潮，帝國日落瓦解，隨後轉型成大英國協。

口吃國王喬治六世的故事被改編成電影《國王的演講》（又譯《王者之聲》，The King's Speech），在2011年第八十三屆奧斯卡金像獎榮獲多項大獎。他即位時，處於重要歷史轉折時代，二戰的勝利淬煉了英國皇室，為王室家族鎔鑄出堅忍的體質，同時也成為國際上的君主立憲典範，如何在帝國瓦解後，重拾故去的榮光，是溫莎王朝下一個重要課題。

（文╱張維晏；上色╱陳怡靜、張維晏、徐丹語、吳濬伊）