中國傳統書畫，結合裝裱的技術，產生許多很特殊的形式。「長卷」就是其中的一種。

長卷亦稱「橫軸」或「手卷」，也可以說是很長的橫幅。因為其長度不受限制，因此非常不適合懸掛展示。一般只能舒開於桌面上，由觀賞者邊欣賞邊舒捲。

因此長卷在構圖上有別於一般畫作，可以有許多的重點主題，透視點也可以移動。如果以現在照相機的單點透視來說明，就像拍攝團體照，當空間不夠大，無法退到所有的人都能容納進一張相片時，攝影師只好分段拍攝，然後在暗房裡將好幾段的照片接合成一張照片。

就是這種移動式透視點的運用，張大千才有可能從長江頭畫到長江尾而完成長江萬里圖卷，這是西洋繪畫裡的單點透視所無法做到的。

畫史上有許多知名的長卷作品，如五代趙幹的「江行初雪圖卷」、顧閎中的「韓熙載夜宴圖卷」。南宋夏圭「溪山青遠圖卷」、元代趙孟頫的「鵲華秋色圖卷」等等。然而最為人們所熟悉的莫過於張擇端的「清明上河圖」，這是一幅寫真的風俗長卷畫，全長共五二八點七公分。

以清明時節作為引子，描寫北宋首都汴京及汴河兩岸物富民豐的繁榮景象，不但是很好的藝術作品，同時也是研究當時風土民情的絕佳材料。

附圖瀟湘八景圖卷，是我十年前的作品。八景雖景物殊異，我將它們融合在同一長卷中。觀賞者可以邊捲邊看，同時也感受到晨昏雨晴以及季節的變化。

長卷形式中裱在畫前面的題字稱為「引首」，畫本身稱「畫心」，接在畫心後面的字稱為「拖尾」。而引首與畫心間的間隔稱為「前隔水」，畫心與拖尾間的間隔成為「後隔水」。