文人歷來喜歡把大自然界的花鳥蟲魚當成題材，中國的神話、民間傳說、音樂、舞蹈等等，可說處處有它們的蹤跡。可愛的小鳥，在那些作品裡，占了很大部分。

從《詩經》開始，就有提到鳥的作品，比如「關關雎鳩，在河之洲」。漢樂府的〈孔雀東南飛〉，講述兩位相愛卻因家庭因素無法相守的男女之感人愛情。裡面有「孔雀東南飛，五里一徘徊 」之句。

田園詩人陶淵明曾做官，後來放下一切回歸山水之間，並寫了〈歸園田居〉組詩，其一為：「誤落塵網中，一去三十年，羈鳥戀舊林，池魚思故淵。」此詩表達詩人對官宦生涯的厭惡，他用鳥來表達自由，認為自己對自由，就如小鳥對舊林的戀戀不捨。

孟浩然寫〈春曉〉這首膾炙人口的詩歌，讓後人傳頌千古：「春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少？」有人覺得此詩是詩人愛惜光陰的表示，也有人認為是詩人藉落花表達自己對命運的感歎。

大詩人白居易寫：「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮；勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」愛護動物之情，意味深長。

有些詩人，在充滿意境的作品裡，也寫了小鳥，比如賈島的〈題李凝幽居〉：「鳥宿池邊樹，僧敲月下門」；還有常建的〈題破山寺後禪院〉：「山光悅鳥性，潭影空人心」；王籍〈入若耶溪〉中的名句：「蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽」；至於大詩人李白在〈獨坐敬亭山〉寫過：「眾鳥高飛盡，孤雲獨去閑。」

小鳥能自由自在飛翔，很多詩人就以小鳥代表自由。比如宋代大文豪蘇東坡，曾把朋友送的籠中鳥放歸自然，但又怕小鳥落入大鳥口中，感歎之下，寫了一首詩作：「終日鎖筠籠，回頭惜翠茸；誰知聲嘩嘩，亦自意重重。夜宿煙生浦，朝鳴日上峰；故巢安足戀，鷹隼豈能容。」

另外，在描寫景色的詩作裡，提到小鳥，更是詩詞中常見的手法。比如杜甫寫的「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。」

讀者從詩詞中大飽眼福之餘，是否應該多愛護給詩人帶來很多靈感的小鳥，同時也更加珍惜大自然呢？