文／徐宗懋圖文館提供

詩人口中的「綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋」、「處處樓前飄管吹，家家門外泊舟航」，恰恰是有著「東方威尼斯」美譽的蘇州最佳寫照！

蘇州古稱吳中，又稱姑蘇，春秋時期是吳國都城，是江南吳文化發祥地之一，由於城內河渠密布，水道交錯，隋唐時期大運河的開通，使蘇州水多糧豐，因此後來有了「蘇湖熟，天下足」的古諺。宋元時期，蘇州已成為重要的工商都會，製造業與工藝發達，例如著名的蘇繡工藝，便是在此時有了更進一步的提升。

此地文風鼎盛，歷代名士輩出。明清以來，除了經濟更形繁榮富庶之外，也是人文薈萃的溫床，各地文士匯聚於此，彼此交流，不僅刺激了在地文化色彩的多元性，也因此形塑當地藝文發展的長遠脈絡。例如明代的山水畫派「吳派」，就是以著名畫家沈周、文徵明、仇英、唐寅四大家為首，並以吳地（蘇州）為中心所形成的，為中國畫史上重要的里程碑。而蘇州一代的風景名勝，更成為文人們詩畫裡的題材。

歷代以來的建樹，積澱了蘇州城的發展潛力，民國時期城鄉建設發達。到了當代，蘇州集歷史名城與貿易都會的各種優勢為一體，發展快速！

蘇州當地名勝匯聚，古詩裡細數著「煙水吳都郭，閶門架碧流。綠楊深淺巷，青翰往來舟。朱戶千家室，丹楹百處樓」、「橋轉攢虹飲，波通鬥鷁浮。竹扉梅圃靜，水巷橘園幽」，無處不是風景！諸如隨處可見的水鄉風貌、歷史名蹟虎丘、北寺塔，還有蘇州古城街的人文景觀，以及那膾炙人口的楓橋等，讓古今文人雅士們傾心的，是此處空氣中所彌漫的韻致，巡禮一番，便能體會「人間天堂」般的興味，令人流連忘返！

二山門與虎丘塔：從虎丘二山門可遠眺聳立山巔的虎丘塔，塔上蔓草附生，但仍不掩其巍峨莊嚴的氣勢。虎丘位於蘇州城西北郊，相傳春秋時吳王闔閭葬於此處，葬後三日，有白虎踞於其上，故名虎丘。虎丘塔又稱雲巖寺塔，始建於959年，為仿木結構的樓閣式大型八角磚塔，高七層。自明代起，塔身微傾，因此被當代譽為中國的比薩斜塔。

船泊楓橋：蘇州城郊外的楓橋離寒山寺不遠，民國時期岸邊的建築尚未建起，視野尚且遼闊，從楓橋橋洞望去，可見到遠處的虎丘塔。唐代詩人張繼〈楓橋夜泊〉詩中，「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠」即指此處，千百年來人們仍在傳唱，儘管現代人們無法回到過去，體驗詩人當時眼中的勝景風貌，但仍能乘一艘扁舟，懷思古之幽情，沿著河水悠悠前行。

煙雨江南的美景：晚清時期，俯瞰石湖、遠眺上方山的美景。石湖是蘇州西南部的淡水湖，南接太湖，為太湖支流，相傳范蠡即帶著西施由此處入太湖，此區有許多吳越遺跡，名勝景觀豐富。湖面上清風徐徐，吹拂著水波漣漪，船伕搖槳划著輕舟，乘風而行。前方點點風帆處，依稀可見越城橋和行春橋的掠影；右側遠處石拱橋背後的上方山，遙見楞伽塔，橫山疊翠，湖光山色，成了典型煙雨江南的美景。

巍峨壯麗的北寺塔：北寺塔又稱「報恩寺塔」，飛簷昂翹，八角九層的樓閣式塔身，高聳入雲霄，古詩中曾形容：「巍然一塔逼雲寒，絕頂登臨眼界寬。淺談湖山歸杖底，參差樓閣出林端。」北寺塔是蘇州保存最完整的明代建築，有著「吳中第一名剎」之讚譽。

蘇州鄉間牛力水車：晚清的牛力水車中軸直立的四方木架底部，設置有木製齒輪車盤，同時有數根木支架以穩定軸心，以牛肩套套住牛隻，讓牛繞著車盤轉圈，轉動車軸取水，俗稱「牛打水」，牛眼上蒙著眼罩，乃是為了避免牛在轉圈時暈眩。牛轉龍骨水車在明代逐漸普及，江南一代的農村多見此種獸力水車。

蘇州古都午後的街道：斜陽沿著屋簷和招牌灑下，彷彿為看似繁忙喧囂的街頭，罩下了一派悠然閒適的布幕；路上行人腳步輕盈徐緩，左盼右顧，或端詳著店鋪的商貨。巨幅的市招吊掛著，讓原本就不寬敞的街道，新添了視覺上的壓力；無論如何，它們都遮掩不了蘇州城的富庶，成為晚清此地市井民生的最佳寫照。