文╱龔敏迪

魯迅在《憶劉半農君》中說：「從上海帶來的才子必有『紅袖添香夜讀書』的豔福的思想，好容易才給我們罵掉了。」所謂：「漂亮的女人是數字上的零，雖然本身無所建樹，但加在男人身上，就能使他從個位數上升到十位數，無論他是正數還是負數。」英雄美人、才子佳人，即便不是項羽那樣的豪傑，甚至連最小的個位數也算不上，但有了不同一般的豔福，似乎多少也算是有所慰藉了，讀書人也概莫能外。

紅顏知己畢竟太少，於是清末民初的葉德輝說：「書如妻妾，恕不外借。」這句話的不同版本有「妻與藏書概不出借。」或者「書與老婆概不外借」，按照左舜生《中國現代名人軼事》的說法，則是「老婆不借，書不借。」袁枚也說過「我言藏書如藏嬌」，但書與妻妾畢竟不同，所以他又說：「書非借不能讀也。」

而葉德輝歸後藏書、刻書，寫下了著名的《書林清話》，還收《素女經》等房中術的書，編成《雙梅影闇叢書》，最後在湖南農民運動中被殺。其子葉尚農給友人的信中說是「所犯刑律『帝制嫌疑』。四時遂往瀏陽門外識字嶺槍決。」周作人的《飯後隨筆》中說他：「為皇帝選秀女，皮包不住膽，捷足先登，所辱秀女後來當了農會幹部，葉自然不免一死。」連給皇帝選的秀女，他也要乘機染指！足見其狂非同一般。

清著名藏書家吳翌鳳講過一個故事：「嘉靖中，華亭朱吉士大韶性好藏書，尤愛宋時鏤版，訪得吳門故家有宋槧袁宏《後漢紀》，系陸放翁、劉須溪、謝疊山三先生手評，飾以古錦玉簽。遂以一美婢易之，蓋非此不能得也。婢臨行題詩於壁曰：無端割愛出深閨，猶勝前人換馬時。」究竟是婢還是妾有些講不清楚，不過此美婢為自己為書而做出犧牲可憐的強自寬解，也算是書林佳話了，畢竟她的價值勝過了《異聞集》中的酒徒鮑生，拿美人與外弟換駿馬。

「紅袖添香夜讀書」這句話究竟出於何人之口，似乎很難講清楚。比較早的出處是清乾隆六十年赴北京參加科舉考試不第，遂絕意仕途的郭頻伽有〈清平樂．紅袖添香夜讀書圖〉，詞中還說：「勸君書卷須拋。只有一支紅燭，休教負了春宵！」比他年長二十歲的藏書家趙懷玉在〈題雙鬟伴讀圖〉中說：「萬卷驅貧，盡讀君能否？更紅袖添香銷永晝。」

到了清末民初，《題查履光〈紅袖添香夜讀書圖〉》、《題胡蘭癡〈紅袖添香夜讀書圖〉》等等詩文、書畫頻頻出現，更顯示了身處文化斷裂層，一些讀書人對於出路的迷茫。