文／趙華

如果說，能把花草種得欣欣向榮，甚至能讓瀕死的植物起死回生的人擁有綠手指，那麼我的阿宅朋友John的手指，對植物來說絕對是催狂魔的手指，原本充滿生命力的小花小草，只要被他「照顧」過，都會變得半死不活，並且在一個月內，魂歸西天，John就是大家公認的植物殺手。

可是，即便面對這般黑暗、帶著煞氣的雙手，John家裡還是有一種植物，以頑強的意志力，堅忍不拔地活了下來，它在John的陽台蔓延，垂下長長的枝條，也在窗口的吊盆裡越長越大，甚至在陰暗浴室的小水瓶裡，吐出嫩綠的新芽，它讓John重新建立了對園藝的自信心，這種植物就是——黃金葛。

它是普通到不行的國民植物，光滑油亮的心形葉子上有著不規則的黃色或白色斑紋，顏色很討喜，它的屬名Epipremnum，是由希臘文的epi（上面），和premnon（樹幹）所組成，形容這個屬的植物會攀附於大樹上生長，種名aureum的意思是金色，它是有著金黃顏色的藤蔓，「黃金葛」這樣吉利的名字就此誕生，想招財的人家都會種上一盆，在商店、機場、辦公室……到處都能看到它。也有人稱呼終年常綠的它綠蘿或是萬年青，不過有太多植物都叫萬年青，還是把這個菜市場名留給別的植物吧。

黃金葛在全世界都很受歡迎，這從它為數不少的名字就能看得出來，它最常見的英文名字是golden pothos，和它有金有銀的葉色有關，也有人叫它silver vine和money plant。屬於天南星科的它，和我們平常吃的芋頭是親戚，心形的葉子是它們共同的特徵，所以也有人稱黃金葛為taro vine和ivy arum。最厲害的是，它有強大的生命力——上班忙工作，下班打電動，忙碌如John，他常常忘記幫黃金葛澆水，或是拿到室外去曬太陽，一般植物處在低光和缺水狀態很快就會死亡，但黃金葛依然能在這種惡劣的環境下存活，因此，它也有著devil's vine或是devil's ivy這樣響噹噹的稱號，以魔鬼之名來讚美它，你就知道黃金葛有多厲害了。

看著綠意盎然的黃金葛愈長愈大，愈長愈長，我們都很想知道，如果不剪斷，它可以長多長呢？在條件適合的環境下，黃金葛在莖節上長出氣生根，攀著大樹生長，可以長到二十幾公尺以上，而且它具有趨觸性，接觸物體後，會產生不均衡的生長速度——攀爬大樹生長時，往上長的莖，葉子愈來愈大；向下懸垂的莖，葉子則愈長愈小。植物學家曾經觀察到黃金葛的莖能粗達直徑四公分，一片葉子能有一公尺長、四十五公分寬呢！攀在樹上，就像是黃綠色的巨龍。

而這種黃綠相間的巨龍，原本棲息在高溫多濕的熱帶雨林，在陰暗樹林裡求生存的它，具有耐陰的特性，很適合種在室內，它喜歡半日照的環境，但如果長期處在太暗的地方，葉片上的黃色斑紋會消失，甚至完全變成綠色。

那麼，黃金葛來自哪裡的熱帶雨林呢？關於這點，植物學家曾經有過爭論，以前說它來自所羅門群島，但經過基因比對、抽絲剝繭之後，最新的說法是——法屬玻里尼西亞的莫雷阿島。聽起來讓人一頭霧水，簡單的說，在廣大的南太平洋上有許多群島，有如散落的珍珠，莫雷阿島是眾多島嶼中的其中一個小島，在世界地圖上看來，只是一個很細小的點，甚至小到讓人懷疑，也許在地圖上根本找不到這個點。不過，在莫雷阿島旁邊有個比它大一點點，卻非常有名的島，那就是舉世聞名的蜜月勝地——大溪地島，除了風景優美，託後印象派畫家高更的福，大溪地更是聲名大噪。

在這麼美的島旁邊，莫雷阿島也不遑多讓，一樣有著碧藍海水和蓊鬱的森林，除了最早遷徙到這裡的南島民族之外，葡萄牙人、西班牙人、英國人、法國人先後踏上莫雷阿島，隨著人類遷徙，黃金葛來到世界各地，受到人們喜愛，園藝家也培育出許多不同葉色的品種。然而，也因為人類的疏忽，黃金葛移民到東南亞、南亞、非洲、中美洲等地，在適合的環境下過度生長，往往干擾當地的生態平衡，成了入侵物種。

不過，黃金葛為人們帶來的不是只有壞處，近年來，科學研究發現，種植黃金葛可以改善室內空氣品質，不但可以把二氧化碳轉化成氧氣，還能移除甲醛，和其他揮發性化學藥劑，對我們的生活也有幫助。

多麼不可思議又有趣，盆子裡小小的黃金葛，居然具有變成龐然大物的潛力，誰想得到一個小島上的藤蔓，竟然飄洋過海，住進了每個人家裡，成了世界上最常見的室內植物之一，你我身邊的黃金葛不僅讓生活有了綠意，還能淨化室內空氣，魔鬼般強韌的生命力，更拯救了植物殺手的自信心，雖然看起來平凡地不得了，還真是不能小看它呢！