文／陳玉燕

台灣女學校，一般人以為是日據時代之後才有，其實不然。淡水有兩所女學校，一為「淡水女校」，一為「淡水婦學堂」，都由加拿大的馬偕傳教士創辦。

淡水女學校是北台灣最早開辦的女校，光緒九年（一八八三）距今一百年前創辦，校舍在淡水砲台埔。次年一月十九日舉行落成及開校典禮，女學生三十四名，多半為宜蘭平埔族人。因為那時候文風閉塞，一般閩粵女子都不願意入學。

女學校不收學費，而且補貼膳宿校服等費用，鼓勵女子就讀，可是她們都不願入學，其實，日據時代也都是這樣裹足不前。因此，淡江女學校校舍空餘，乃兼收失學婦女入學補習。女校行政和課程，到了一九○七年新任校長文學士金仁里小姐開始大加修改。

民國四年重新修建校舍，停止開課一年，次年新校舍落成改校名為「淡水高等女學校」，民國十一年（一九二二）又遵照日據教育會，改名「淡水女學院」，校譽日隆，畢業生服務教育、社會，甚至做為家庭管理，皆受到肯定。

馬偕傳教士另創一所淡水婦學堂，專為地方各界失學婦女而設，為了培養研究聖經及常識能力。當時女教師會議通過在淡水砲台埔建築了這一婦學堂，聘請高哈拿任校長，於民國前一年（一九一一）正月開學，起初也沒有幾位婦女入學。

該校遂放寬規定，凡是失學不拘識字與否，年齡十八歲到四十五歲均可入學，課程除聖經外，另有算學、音樂、白話字、漢文、日語、習字等，自創校到民國二十年為時十二年間，計有二百多名婦女畢業。

馬偕除了創辦這兩所女學校之外，又於一八八二年在滬尾（淡水）砲台埔創設牛津神學院，和一九一四年把淡水舊神學後改為淡水中學校。牛津神學院開學典禮，英領事及西洋來賓十多人，由清國官憲孫開華提督致祝詞，台北知府等十多人相繼致詞，國人愛訓話可見一斑。