文／王岫

今年四月十九日，我在植物園看到第一朵荷花開了。如今，四個月過去之後，八月下旬，只見荷塘裡的荷葉大部分都枯萎了。立秋過後，天熱且下雨偏少，所以，連「留得殘荷聽雨聲」的意境也缺乏。

不過，沒關係，這時候到九月底、十月初，想欣賞「翠葉田田出水蓮」的景觀，還是有機會，到台北的雙溪公園，依然可以看到另一種壯觀美麗荷花的親戚──「大王蓮」。我近日到那裡，第一次看到那麼多且碩大的「大王蓮」，驚訝到說不出話來了。

大王蓮是睡蓮科王蓮屬植物的通稱，原產於亞馬遜河一帶。因為它擁有巨型奇特像盤狀的葉子，直徑大約一○○到一三○公分（據說最長曾有達到二八○公分的），浮在水面，非常壯觀。加上其葉子邊緣會向上折轉直立，高約七至十公分，所以整個形狀就像圓形小綠舟；說是小舟，因為它可以載重。

大王蓮能載重，在於其葉部底下是由網狀葉脈和無數的小氣室構成的，也因為這特性，它的葉就比花受到較多的重視。至於葉片上能載重多少？六十公斤以下的小朋友或青少年，大概都沒問題，可以坐在葉片上，漂浮於池塘上。

台北市長柯文哲，世大運前也曾去試搭，八十五公斤的體重，竟然沒沉「船」，不知有無靠工作人員輔助？

大王蓮可以載人，是植物園裡一般荷葉做不到的，只是搭乘於面積不大的小綠舟上，人們大概也不敢亂動，只能學觀音打坐吧！有位筆名叫「拾荒樵夫」寫了一首搭大王蓮的體驗詩：「觀音妙座水中懸，跨下登台學作仙。幻彩嬌容思豔色，月池私約夢良緣。開花映影橫江面，攬客幽歌盪板船。逸趣何妨親體驗，驚心膽顫一連篇。」可見它雖可以載人，但人們總以體驗一下的想法為多。

大王蓮像憨厚的荷葉巨人，比較親近人類，而且，它的形狀象徵圓滿，若年輕情侶，在月滿盈懷的夜色下，到雙溪公園的池塘邊，看著對映月光，水中成為一片片同心圓的大王蓮，心中一定充滿著浪漫情懷。若是黃昏時刻，夜鷺、灰鷺等水鳥也最適宜停駐其上了，這幾種舉止悠閒的鳥類，站在漂浮的大王蓮葉上，令人覺得很搭配。

所以，大王蓮雖可載人，但搭起來也不免會「驚心膽顫一連篇」，還是以觀賞為主吧！特別是台北雙溪公園，近年來都栽種了近百株，是全台單一地點株量最多的地方，也最壯觀，竟成夏末初秋的雙溪公園美景，加上雙溪公園以江南庭園、涼亭造景取勝，在此賞大王蓮，更有「江南可採蓮，蓮葉何田田」的意境呢！