文／曾昭安

在古代，升官發財、光宗耀祖，一直是讀書人的奮鬥目標，不少人為之絞盡腦汁，甚至不擇手段、鋌而走險。但是，也有一些人，他人請其做官都不去，中國四大名著之一《水滸傳》的作者、元末明初傑出的小說家施耐庵，就是這樣一個有骨氣的文人。

話說當年，朱元璋打下江山，在南京即位稱帝，是為明太祖。他一登上皇帝的寶座，極力網羅天下才德之士，為大明效忠出力。宰相劉伯溫想及他的好友施耐庵，當年曾做過軍師，是個學識淵博、足智多謀的才子，因此極力向朱元璋推薦重用。於是，愛才若渴的朱元璋就讓劉伯溫帶著聖旨登門恭請，可沒想到，劉伯溫數次奉旨登門，都被施耐庵婉言拒絕。

劉伯溫不甘心，這天他又登門恭請。一進施家門，見到施耐庵，馬上一邊施禮，一邊笑著說：「師兄，我已數次奉旨前來恭請，可是你怎麼不肯賞光呢？」

施耐庵對官場早就清楚明白，壓根兒就不想做官，既然老友誠心舉薦，也不好直言拒絕，於是也笑道：「老朽之人，不中用了！」說罷，忙命人擺酒為劉伯溫接風。

酒過三巡，劉伯溫已有幾分醉意，但他不當忘記自己的使命，便乘著酒意，隨口吟詩道：「聞說江南一老牛，詔書徵下已三秋。主人有甚相虧處，幾度加鞭不轉頭。」

施耐庵知道這是老朋友在戲謔自己，當即以詩作答：「老牛力竭已多年，項破皮穿只愛眠；犁耙已休春雨足，主人何必再加鞭。」

劉伯溫見老朋友執意不願為官，不好再說什麼，只得打道回府，如實回稟皇上。朱元璋一聽施耐庵竟敢抗旨不遵，頗為生氣，但轉念一想：「人各有志，何必強人所難。」只好作罷！