文／梁國興

佛教在西元一世紀時傳入中國後，逐漸漢化而形成漢傳佛教。除了佛像漢化，佛塔形式也漢化了。佛塔經歷了唐宋元明清各朝的發展，從印度早期覆缽式的塔型演變為中國亭閣式塔和樓閣式塔，又由樓閣式塔衍生出密檐式塔。這些具中國特色的建築形式，已成為中華文化不可分割的一部分。中國佛塔又有木塔、磚塔等建築材料的區別。

在古印度，「塔」或稱為「窣堵坡」，原是供奉釋迦牟尼佛荼毗後留下的舍利之建築。隨著佛教在各地的發展，佛教盛行的地方也建起很多塔，它們除了供奉佛舍利，後來也成為供奉高僧大德圓寂後留下的舍利或靈骨。

福建泉州開元寺鎮國塔，是中國東南沿海重要的文物古蹟，也是福建省內規模最大的佛教寺院，始創於唐初垂拱二年（六八六年）。

開元寺東西兩側各有一塔（圖❶），與大雄寶殿成「品」字形布局，都是仿木構的八角五層樓閣式石塔。東塔即為「鎮國塔」（圖❷），始建於唐咸通六年，初建時為五層木塔，後經過幾次毀壞與重修，改木造為磚構。

開元寺塔經明萬曆年間的大地震，以及多次颱風的考驗，依然屹立不倒（圖❸）。

河北定州開元寺塔（圖❹），為定縣城內的八角形十一層樓閣式磚塔，高八十四公尺，是中國現存最高的磚塔。宋咸平四年（一○○一年）興工，歷時五十五年完成，為供奉從天竺送來的佛陀舍利而建，塔的底層之高度高於他層。

河南開封佑國寺鐵塔（圖❺），佑國寺位於開封的東北，始建於北齊天保十年（五五九年）。曾先後被稱為獨居寺、封禪寺、開寶寺。它是開封之首剎，與大相國寺分轄開封各寺院僧侶。

北宋太平興國七年（六八二年），為供奉佛舍利，在寺的西邊增建一座八角十三層之木塔。據傳因為塔頂會放光而改名為靈感塔。宋慶曆四年（一○四四年），木塔毀於雷電後而重建，依原來木塔式樣，改用鐵色琉璃磚瓦。塔高54.66公尺，俗稱「鐵塔」，塔壁上鑲嵌有飛天、降龍、麒麟、菩薩、力士、獅子、寶相花等花卉人物五十餘種，為宋代磚雕藝術之佳作。

清道光二十一年（一八四一年），黃河水圍困開封城，寺院因被拆毀來鞏固防衛河水泛濫，寺院即消失了。

浙江杭州開化寺六和塔（圖❻），又名「六合塔」，位於錢塘江畔。初建於北宋開寶三年（九七○年），由當時吳越國王為鎮伏危害百姓的錢塘江大潮而建。因該地已經有了六和寺，故稱此塔為六和塔。塔原高九層，塔上設燈龕，兼具燈塔功能，夜晚亮燈引導來往錢塘江的船舶。現塔為磚木混合結搆，呈八角形，塔內七層，外檐十三層，高59.89公尺。