【本報綜合外電報導】動物對天災的預警，往往較人類靈敏，關鍵時刻更能救人一命。英國一名女孩於二○○四年的南亞大海嘯中，被泰國一頭靈性的大象的相救，奇蹟倖免於難。小說《戰馬》作者、英國著名作家莫爾普戈（Michael Morpurgo）把這個故事改寫成小說，更被搬上舞台劇，正在倫敦公演，日前還獲得了英國劇場獎的殊榮。

當年只有八歲的英國女孩歐雯（Amber Owen）與母親薩曼莎（Samantha）和繼父埃迪一起到普吉島度假，每天早晨她都跑到飯店附近的海灘去看大象。現在已二十歲的歐雯，居住在英國米爾頓凱恩斯 （Milton Keynes），她回憶起一隻四歲名叫寧農（Ning Nong）的大象，「每天早上我會餵寧農吃香蕉，並堅持不讓別人騎牠，而寧農則會用鼻子拍拍我的肩，親密地蹭蹭我。」

而在海嘯來臨前，出現了大規模的退潮，儘管當時歐雯不知道是怎麼回事，看到當時人們都爭相撿著海灘上的魚蝦貝殼，寧農卻極度不安，好像能預知此後的災難，「牠變得十分激動、不安。」歐雯說，即使馴象師一直試圖讓牠回頭，牠卻向陸地狂奔。幾分鐘後，巨浪就衝向岸邊，歐雯緊抓著象背回頭一看，眼看著來不及逃生的人們消失於浪潮之中。

這頭勇敢的大象用盡全力抵抗強大的水流衝擊，周圍的樹木和房屋都倒下了，牠依然巍然聳立，繼續涉水設法爬上一個土堆，直到為歐雯找到一處可供攀爬的堅固石牆，牠才停下。

薩曼莎憶述，當她看到女兒在寧農背上出現時，便立即抓住歐雯往飯店方向跑，兩人返到飯店後不足十分鐘，第二波海嘯就到了，海水橫掃飯店底樓層客房。三天後，歐雯一家人飛回了英國，儘管歐雯至今再也沒有得到過寧農的消息，「我將用一輩子去感激牠的救命之恩，牠讓我更加珍惜生命。」時至今日，歐雯一家人每年都捐款給普吉島的大象飼養機構。

舞台劇《Running Wild》故事圍繞著勇敢大象與幸運小女孩的逃生童話，劇中出現的動物皆由真人操控傀儡呈現，舞台劇的部分收入捐給自由基金會中保護全球大象的項目。