亞里斯多德說：人是理性的動物。這樣的定義的確說出人的某些特質，但是並未周延地說明人類生命的複雜與豐富。如禪家所言，人果真無法一口吞盡西江水，一篇短文又怎能述盡人生的百轉千迴。此時，且讓我們輕鬆一下，先從人的想像力說起。

莊子書中的〈養生主〉有這樣一段話：人生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已；已而為知者，殆而已矣。莊子告訴我們，人生有二種可能，就人類的現實生命而言，無論是生命或感覺，其實都十分有限。即使是食前方丈，亦不過滿腹而已。這一點，人和動物還真是難以區隔。此謂生也有涯。另一方面，人又不小心窺見了智慧之光，人擁一種自覺、自省、自我創造的能力。一隻狗真是愉快極了，牠就安於當一隻狗，不會對自身的認同有所懷疑。然而對一個人而言，這裡的負擔可是不輕。聖賢要我們日新又新，止於至善；師長們也以鴻鵠之志相期許；尤其是自己更是不放過自己，而要求自己更具價值與意義。人正是在這點上超越了動物，而具有生命的特色。然而，此中的問題也才開始。

原來，人的超越性與自覺性是超現實性的動力，推動著我們的創造。但是，人也可能因此而被種種超現實的內容所吸引，而遺忘了當下的真實。例如，人的生命雖有限，但是卻要求無限的財富，嚮往無盡的享受。此時，人便被自己的想像力所囚禁，而活在一種虛擬的想像世界中。即使我們衣食無憂，卻也不免為往後打算，甚至因此而遠離了當下生活的可愛與精采。試問：人真的需要這麼多嗎？這些需要是真實的還是想像的？那些因為需求而造成的痛苦與快樂，又是真的還是假的？

人不可能只是動物，這是宿命。但是，人也不必為想像而犧牲眼前的美好。擁有億萬財富與擁有健康愉快的生活，到底何者值得呢？想像是快樂的，想像是痛苦的，想像是無可逃的宿命，而生命的智慧，正從安頓想像開始。