【本報花蓮訊】太魯閣國家公園砂卡噹步道，又被稱作「神祕谷」，有台灣最美步道之譽，因連續多年受到風災影響，造成步道中斷地基受損嚴重，原本只開放至二公里的五間屋，歷經三年修復後，七月起正式開放全線至「三間屋」，正逢暑假剛開始，開放短短幾天，湧入上萬名遊客前往朝聖。

太管處表示，砂卡礑步道從入口處到三間屋全長約四點一公里，遊客可沿著砂卡礑溪而行，沿途多是美麗的岩石褶皺，並經過多處原住民務農工寮，屬兼具景觀生態與人文之美的平坦型步道。原路往返全程約需四至六小時，巨石、藍綠相間的水色、山谷、石鑿步道是這段路程中最常映入眼中的美景。

太管處建議遊客可從遊客中心開車往西穿過砂卡礑隧道，步道入口就在隧道口右側的砂卡礑橋橋頭，小客車可通過橋後放置於停車場，大型車則可停在西拉岸隧道左側車道的臨時停車區，再步行回到步道口。

遊客可從太魯閣遊客中心步行，循砂卡礑隧道左側小錐麓步道西行約二十分鐘，即可直接通達砂卡礑步道入口；從砂卡礑橋往下俯瞰，清澈的砂卡礑溪緩緩注入立霧溪中。太管處指出，昔日砂卡礑溪谷原為太魯閣族人的生活空間，現今太魯閣族人仍在此從事農耕。

距步道入口約一點五公里處的「五間屋」，舊名為「斯維奇」（Swiji），是指大型葉片的榕樹，有當地住民販售農特產品。走道盡頭就是「三間屋」，這裡曾是太魯閣族人的聚落，因過去有三間屋舍而稱「三間屋」，但太魯閣族人卻稱這裡為「柏拉耀」（brayaw），是「姑婆芋」的意思，因茂盛林蔭導致陽光並不充足，適合姑婆芋生長。

從「三間屋」再往前行就一路陡上坡，可到達大禮、大同部落，由於步道陡峻溼滑且路程較遠，需有好的體力，如要往上行須先辦妥入山證。

砂卡礑小檔案

砂卡礑步道緣自於日據時期日人為了建造立霧電廠，從砂卡礑溪沿岸岩壁開鑿步道，原名為「神祕谷步道」。2001年改回泰雅族慣稱的「sgadan」，意為「臼齒」。

步道從包括起點開始，共有白肉榕、蕨類石壁、油桐花廊、大褶皺、斯維奇、大水管、攔砂壩、三間屋等9站。