文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學專任教授）

「生死自在四千萬」心法祕笈口訣

回顧這十五年來，我不斷地在台灣以及世界各地演講，苦口婆心地推廣「生死自在」的理念與「瀟灑走一回」的心法。此一心法祕笈，也從「一個千萬」、「二個千萬」、「三個千萬」，擴展到「四個千萬」：（一）千萬不要拖過個人生命的賞味期，（二）千萬不要變成個人生命的延畢生，（三）千萬要保留自己的精神與體力，作為善終及往生佛國淨土（或上升天界或轉生善道）的能量。（四）千萬及早成立個人的「往生後援會」及「往生互助會」，以確保自己的善終與往生權益。

此一「生死自在四千萬」心法祕笈口訣，適用的對象普及所有的社會大眾，不論有沒有宗教信仰，也不論信仰什麼宗教，佛教徒、道教徒、天主教徒、基督教徒、伊斯蘭教徒，乃至於民間宗教的信徒，都一體適用。甚至於很鐵齒的無神論者，如果不希望到了生命的末期還被家人送醫急救乃至苟延殘喘，而希望能夠很有尊嚴地善終，也非常適用。我如此大力地推廣，就是為了幫助大家化解面對死亡的恐懼與憂慮，進而能夠及早準備，最後能夠達到「生命永續經營」的目標以及「生死自在」、「瀟灑走一回」的境界。

心法祕笈的醞釀機緣

其實，這「生死自在四千萬」的內功心法祕笈，不是我憑空想像出來的，而是多年來在日常實際生活當中，身臨其境地目睹「生、老、病、死」的事件與現像，深刻地體會、沉思再加上佛法的薰習而醞釀出來的。最早的機緣是我在建中高三的時候，父親因公受傷住進台北三軍總醫院，一直到我從台大數學系畢業，前後歷時五年。我的整個大學生活就是在台大校園和三軍總醫院之間穿梭而度過，看盡了醫院裡的「生離死別」與「悲歡離合」，種下了我意欲探究生死與日後出家的種子因緣。如果讀者想了解比較詳細的內容，請進入《人間福報》網頁搜尋本專欄之前的文章，或者參閱香海文化出版的《生命是一種連續函數》，於此就不再詳述。

另外一個很重要的因緣，就是將近三十年前（一九八七年）我去美國賓州費城天普大學（Temple Unversity）進修博士學位，也是我最早從事臨終關懷與往生助念的機緣。照說出國留學本來就是很平常單純的事情，但是因為我的身分不單單是「留學生」，同時也是「法師」，就有一些很奇妙的佛法因緣。我在參加天普大學的中國同學會聚會裡，認識了一些來自海峽兩岸的同學，他們表示對佛學很有興趣，希望我能對他們介紹佛學，在幾位熱心同學的籌備與安排下，我就利用晚上課餘的時間，在天普大學的研究生宿舍裡開講「佛學概論」，來聽講的同學來自海峽兩岸，專業學科也都不同。

後來，又經由在費城中華公所的中文學校擔任義工老師的台灣同學的介紹，認識了中華公所的譚董事長，他和中華公所的董事們有意在費城市區唐人街（Chinatown）裡，設立一座佛堂讓華人同胞能有一個地方可以拜佛。

經過我和他們幾次深入的面談之後，了解了他們的初衷，原來費城的唐人街和僑社在美國是很有歷史與規模的，居住在費城的華人同胞大多是廣東人，絕大多數是信奉佛教，歡喜拜觀世音菩薩，但是他們有一項重大的需求無法得到滿足，就是當有人往生了，希望能用中國傳統的儒道佛方式治喪，卻找不到合適的地點或場所。

譚董事長說，在不得已的情況下，他們轉而求助於華人的天主堂或基督教會，向他們商借舉辦喪禮的場地，但是因為喪家不是基督徒，教會不願意出借禮堂，只願意出借地下室之類的空間，還不准他們燒香，讓家屬覺得往生者死得很沒有尊嚴。所以譚董事長和公所的董事們一直想要設立一座佛堂，讓華人同胞平日有地方可以拜佛，往生的時候也有地方可以很有尊嚴地辦理後事。（待續）