【本報台南訊】罹患類風溼性關節炎，全身僵直，無法動彈，但二十五年來李美瑩以病弱身體，艱難地夾著筆，一字字寫下給受刑人的信，超過萬封。「自由不在海闊天空，而在心，心寬廣，人就自由。」她以這句話描述自己的心境，也與受刑人分享。

六十歲的李美瑩，原本就讀台南女中，十六歲發病，學業中斷。病情每況愈下，讓她從能跑能跳，逐漸到無法行走，目前長期臥床，不僅全身僵直，一個小小動作就讓她痛徹心扉，光是下床走到廁所，都很艱難。

但她每天堅持一定要做一件事，就是寫信給受刑人。

從信裡找尋存在價值

「這麼多年來，我一直在尋找自己生命的意義，上帝讓我這樣，一定有祂的用意。」二十五年前，李美瑩開始寫信給受刑人，從寫信裡找尋自己存在的價值，也藉由自己的文字，成為許多受刑人獄中枯竭心靈唯一的養分。

一名受刑人因吸毒被捕，卻遭人誣陷販毒而判重刑，在寫給李美瑩的信中充滿怨懟，抱怨人世間的不公。李美瑩一再撫慰，「也許上天這麼做，跟對我一樣，都是有用意的；我沒犯罪，卻被判終身無期徒刑，躺在床上動也動不了，你還有假釋出獄的一天，比我幸運多了。」對方終於放下滿心的恨，目前只等著出獄與家人團聚。

「一開始寫信，看到信裡都是抱怨，心情沉重，幾乎想放棄。」李美瑩說，後來逐漸發現自己的文字能給人力量，協助受刑人度過獄中難熬的每一天，才重拾信心，堅持寫下去。

李美瑩說，從早年的重犯陳進興、楊雙伍，到近期的鄭捷等，都是她的筆友，其中有人知道她是忍著痛一字字寫信時很驚訝，「知道妳的情況這樣，還寫信給我，非常驚訝。」楊雙伍曾形容讀她的信就像看到一條清澈的小河，單純而清新。

還有受刑人抱著半信半疑態度，出獄後來看她，發現她的狀況而痛哭，「我真覺得自己不值得你這樣艱難的寫信給我」、「你病成這樣都還努力活著，讓我慚愧自己好手好腳，還為非做歹」。

字裡行間充滿著清新

十年多前轟動社會，建築小開追女不成，砍一百七十六刀致死的案件主角，原本死刑定讞，最近因「是否有教化可能」而被提起非常上訴，也是李美瑩通信多年的筆友。

李美瑩告訴他，「不要管外界怎麼看待『教化可能』，你有誠心取得對方家人的原諒嗎？」對方在信中就曾表示母親節獄方安排為母親洗腳，讓他感動，李美瑩回信「有一天你應該要為受害人的媽媽洗腳，求她原諒。」

早期教會規定每名寫信的義工只能寫給兩名受刑人，但她的信在監獄被傳閱，很多受刑人主動寫信給她，最高紀錄同時與五十多名受刑人通信，全台各監獄都有她的筆友。

將寫到拿不起筆為止

她早期拿筆寫，用僵硬的手夾住筆，一字字刻著，從早寫到晚，也只能寫兩封；後來有電腦，改用筆敲鍵盤，但因為無法坐在電腦前，每次寫信只能「罰站」。寫信對她愈來愈難，現在多數是躺在床上敲平板，每天只能寫一個多小時就撐不下去，但還是不願放棄。

李美瑩平日的生活起居過去都靠母親照顧，出嫁三十多年的妹妹每天回娘家打點一切。去年母親過世，讓李美瑩痛苦到幾乎失去寫信的動力，但看到受刑人一封封的回信，逐漸又開始。妹妹幫她整理成堆的回信，心疼她身體差還要強撐，「寫得差不多就好了，別寫太久啦」。

她表示，受刑人往往因為人生裡欠缺關愛，而走上歧路，她的信沒有大道理，只有愛，只期待這些愛能幫助受刑人也找到自己生命意義，「我會一直寫，寫到自己拿不起筆為止」。