文／維尼老師

古人常說光陰似箭，更喜歡將時間比喻成東逝水，因為時間一去不回頭，失去了就回不來了。為了珍惜時間、確實掌握時間，人們發明了各種東西來計時。古老的年代，有日晷、沙漏等計時工具；後來又有了更精準的時鐘、手錶。現在，幾乎人人一支手機，一看就知道時間，非常的便利！

假設有一天，一個探險家到一個蠻荒之處探險，沒有任何計時工具，但是該地的部落製作一種手工繩子，這種繩子粗細不均勻，如果點火燒，有時燒得快，有時燒得慢，速度不均，不過平均燒完一條這樣的繩子剛好一小時。

現在這位探險家希望利用燒繩子的方式來計時，請幫他想想：一、要怎樣測出半小時？二、如果現在有很多條這樣的繩子，要怎樣測出四十五分鐘？

解答：

這個問題挺傷腦筋的，如果是粗細均勻的繩子，既然一條可燒一小時，那麼只要截一半，燒半條剛好就是半小時。問題是，這種繩子燃燒的速度不均，所以不能直接取長度的一半，那怎麼辦呢？

不知道各位有沒有聽過一句俗話：蠟燭兩頭燒？既然一條繩子可以燒一小時，那我們就可以兩頭同時點火，兩邊一起燒，這樣就不必管哪邊燒得快，哪邊燒得慢，反正雙倍火力，原來可燒一小時的繩子，自然剛好半小時就燒完了，這樣不就計出半小時了！

好，再想想第二個問題，要怎樣測出四十五分鐘呢？其實有了上一題的經驗，這一題就應該不難了。因為我們已經知道怎樣將原本時間減半的方法了─兩頭燒，而四十五分鐘是半小時再加上十五分鐘；十五分鐘又是半小時的一半，所以答案就要揭曉了！

想通了嗎？方法很簡單，我們拿出兩條繩子，一條兩頭燒，另一條只燒一頭，等第一條燒完，剛好過了半小時，這時第二條只剩半小時的量，此時趕緊把第二條的另一頭也點燃，燒完又過了十五分鐘，合起來剛好四十五分鐘，你答對了嗎？