二○一二年年底，我和二姐啟程去美國路易斯安那和弟弟一家人會合，並且計畫一場迪士尼郵輪之旅，所有行程正好是跨過傳說中的世界末日。出發前我按照慣例寫好一封簡短家書交代一些事情，偏偏二○一二年兩個小生命正在他們各自的娘胎中孕育著，準備要和我在不久之後相認成祖孫。

其實正當我們的飛機從台北起飛不久，我的外孫便出生了，過程順利地讓女兒誇下海口說，要她未來生出一支籃球隊都沒有問題，而我的行為像是趕快逃離現場。一直到我在郵輪上，才收到女兒傳給我的外孫照片，而那時我並不知道，就在郵輪剛剛啟航時，另一個孫子也緊跟著出生了，前後相差半個月，而我一直在自己的旅行途中。這樣的感覺真棒，真是千載難逢的人生浪漫經驗。彷彿我是一個經常在旅行途中的水手，無法親身經歷家中發生的大事。（事實上我的前半生是守護在兒女身邊，很少單獨出遊的居家男人）。

許下與孫同遊的願望

在滿載各國孩子的郵輪上，我一直想著同一個問題：「為什麼這些來自世界各地的大人選擇要帶幼兒們來搭乘郵輪？」我的疑惑來自傳統東方父母的思考：幼兒太小，花了不少錢，玩了一趟卻不記得。另外，郵輪旅行是很奢侈的享受，由奢入儉難，孩子未來長大後未必有能力過這樣的生活？我把這個問題請教長我三歲的二姐，她是退休的布料貿易商，飛到天涯海角完成買賣是她習慣的生活方式。她的回答很妙：「我覺得是大人自己想玩，孩子沒有人可以託，只好帶著走。」二○一七年，我已經成為有四個內外孫的阿公，兩個大的在跨年的晚上已經共同度過四歲的生日，我忽然說出了一個願望：「我希望有一天，能陪四個孫子、孫女來一趟迪士尼郵輪之旅。」家人的反應果然是：「那要等他們再大一點。不然將來他們長大都不記得，太可惜了。」

就在我許完願十天後收到了這本書，它回答了我的問題和願望：一個向來標榜女性獨立自主，喜歡自由生活，喜歡登高山、潛深海、雲遊四方的年輕女作家當媽媽了，而且在她的女兒六歲之前，她們母女已經去了二十幾個國家，其中有的短期寄讀美國和德國的幼兒園，大部分是透過郵輪停靠在世界各地的港口，她們母女也藉此完成了屬於她們獨特的航海探險地圖。作家郝譽翔這樣浪漫又親密的母女航海故事，使我想起一個畫面：一對生態學家夫妻划著獨木舟靜靜地行走在亞馬遜河進行生態調查，獨木舟裡沉睡的是他們的兩歲嬰兒。當然，我指的是她們母女走遍天涯海角的那種親密相處、一起探索世界的精神。畢竟她們搭乘的是郵輪，會在每一次短短的旅途中和來自世界各地的許多陌生人不期而遇。她在書上這樣寫著：「而這樣相遇的緣分是美好的，卻也不至於長到讓人生厭，總是在恰到好處的時刻，就要戛然而止，旅程宣告結束。」

體驗童年渴望的夢想

其實這樣的忽然相遇和匆匆分手，不也正像是我們人生的縮影？或許正因為人生如此匆匆，才是作家格外珍惜在女兒六歲之前一起親密旅行，並且為此寫書的理由了。讀過郝譽翔過去的小說或是散文的朋友，或許也和我一樣會有另外一種發現──她和女兒如此親密的旅行，不也像是她帶領著童年的自己一起旅行，體驗自己童年最渴望的夢想？旅行，可以航向遠方，也可以航向內心，最難能可貴的是還可以母女同行：一起出發，一起探索，然後一起回家，一起安頓身心，成為永恆的記憶。

女兒曾經在我生日時，送給我一本像是航海日誌的筆記本，並且說：「去旅行吧。」於是，我帶著這本航海日誌開始人生的第一趟郵輪之旅，由亞得里亞海航向愛琴海，出發的那一天正好是我五十七歲的生日。在那之後，我的人生進入了另一趟全新的旅程，而且，我也愛上了郵輪之旅。從前我是一個不太愛旅行的人，我對陌生的環境有恐懼感。讀了這本書，我決定要帶孫子孫女們實現那個跨年時許的願望。只要動身出發，都不會太晚，航向遠方，也航向內心。