解釋止觀的名稱，可以從：1.相待的意義，2.絕待的意義，3.止觀的不同名稱，4.止觀與三德的關係，來分段說明。現在依相待的角度，解釋其內容。

1.相待的意義

所謂「相待」，彼此可看到形狀為「相」；以他人來看自己為「待」；如長短大小等，都是因彼此的相對比較而有。而相待的止與觀，各有三項意義。

止有：息義、停義、對不止義等三種。

息義者，止息所有的惡念、感受、妄想，使心寂靜於清淨念中；如《維摩經》上說：「何謂攀緣？心緣三界，而無所得。」雖然處於欲界、色界、無色界中，但對於三界相，都能不貪、不染、不著。

停義者，心緣真理實相，繫念現前，停住不動；如：《仁王般若經》說：「能入般若之理，名為住。」《大品般若》說：「以不住法（現象），住於般若波羅蜜中。」

對不止義者，從語言解說上，與前二者相通，息是對不息、停對不停，現在「對不止」是以無明相對法性來說。前面二止，都有一智一斷。從斷邊有智來說，是斷除生死、成就涅槃。從智邊有斷來說，能從內心去實踐真理，即是般若智慧。因此，斷名為息，智名為停。智慧是能斷（煩惱），斷除是所斷（煩惱）。這是與前二者相同之處。

現在從真理實相的角度來論相待：無明即法性，法性即無明。無明本是因緣無自性生，所以「無明即是法性」；而法性的無自性、無主宰義，也蘊含在無明中。如經云：「法性非生非滅，而言法性寂滅；法性非垢非淨，而言法性清淨。」以上是止的息、停、對不止義。

觀也有三種：貫穿義、觀達義、對不觀義。貫穿義者，利用智慧，穿滅煩惱。如《法華經》說：「穿鑿高原，猶見乾燥土；施功不已，遂漸至泥。」觀達義者，觀智通達，契入真如。如《瑞應經》說：「息心達本源，故號為沙門。」《大智度論》說：「清淨心常一，則能見般若。」對不觀觀者，語言說明，如同前二觀，但意義上有所區別。

前兩觀，以生死彌密論貫穿義，以迷妄論觀達義。今解說「對不觀觀義」，是從「無明即法性，法性即無明」的觀點來論說。無明當下，非觀非不觀，而喚無明為不觀；法性也是非觀非不觀，而喚法性為觀。如經上說：『法性非明非闇，而喚法性為明；第一義空，非智非愚，而喚第一義空為智。』（待續）