宋代國都東京（古稱汴梁、汴京，今稱開封）的元宵燈會，遠近馳名，每年正月十五，來汴梁觀燈的人數以十萬計，我們也不妨跟隨《宣和遺事》的記載，看看宋代的元宵花燈有多厲害。

汴京皇宮大內門前的廣場，冬至起就開始建造高十六丈、內燃明燈的鼇山，左右有兩根纏繞著金龍的鼇柱，龍口銜燈，謂之雙龍銜照，正中立四丈長牌，金書八字：「宣和鼇山，與民同樂」。廣場對面的宣德樓，悉以彩結懸燈，燈上皆群仙故事。

廣場兩側，有用五彩絲絹紮裱的普賢座下白象、文殊跨金獅神燈，菩薩身後，用轆轤將水絞上高處木櫃盛貯，密置燈燭萬盞，又以麥秸縛成草龍，用青幕遮上，待燈盞燃起，水逐時淌下，頃時祥光流瀑，雙龍蜿蜒遊霧，令人如入蓬萊、普陀仙境。

汴京大街座落無數燈棚，內置各色花燈，讓人目不暇接。守司橋邊，有一燈棚內燃五色屏風燈，四周懸掛名人書畫，中央盤踞兩條紅黃紙龍，每片鱗甲點燈一盞，口吐水柱噴入河中。而對面燈棚則有金鳳兩隻，周圍花草異彩、百鳥簇擁，正可謂：「燭光銜照不夜天，六鼇背駕三神山，五鳳羽扶雙貝闕，萬民歌舞欣時安」。

宋代元宵燈會的盛況，不禁讓人拍案叫絕，縱然用現今的光電技術，做出如此恢宏景觀也非易事。

跟在詩人背後觀燈，會領悟到他們的天賦靈韻、浪漫情懷：「燈火錢塘三五夜，明月如霜，照見人如畫」，這是蘇東坡吟詠錢塘花燈美景，「飛火亂星球，淺黛橫波翠欲流」，他觀賞宿州元宵燈，又有一番感受；年輕的王安石夜賞華燈，見富紳馬員外府門前走馬燈高懸上聯：「走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步」，接出下聯者招為快婿，王安石見門兩側彩旗矗立，應對出：「飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身」，元宵夜一幅楹聯，成就了詩人傳奇姻緣。

宋代孟元老的《東京夢華錄》描述了宣和年間元宵節，東京萬人空巷觀燈的盛況：「燈宵月夕，雪際花時，乞巧登高，教池遊苑，舉目則青樓畫閣、繡戶珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於御路，金翠耀目，羅琦飄香」。

那時的年輕女子不許隨意出門，元宵節卻可以出來遊玩，花燈盛會成了男女青年的浪漫節日。歐陽修置身如晝的燈海中，想起去年元夕與戀人相會：「月到柳梢頭，人約黃昏後」；少年辛棄疾在彩燈中，情竇初開：「眾裡尋她千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處」。

如與作家結伴觀燈，卻是另一番情致，施耐庵筆下的元宵節大名府：「富豪之家各賽花燈，諸路做生意的，雲屯霧集。鼇山掛燈千餘盞，四面燈火不計其數。大街小巷都有社火，耍和尚的、踏竹馬的、舞鮑老的、唱詞曲的、演傀儡戲的、鼓樂喧天，笙歌聒耳。」就連小小的清風寨，也「家家門前紮起燈棚，張掛五七百碗花燈」。

元宵夜，不是單單觀燈，還有管弦琴瑟響亮於茶坊酒肆，集市彙聚四海之珍奇，特色異食沿街琳琅，夜宴喧嘩；街藝雜耍炫人耳目，驚險絕技長人精神。人潮、燈海、集貿、演藝匯成了一幅恢宏的宋代元宵節狂歡畫卷。