【本報綜合外電報導】澳洲珊瑚礁卓越研究中心周二公布報告指出，今年海洋溫度上升，大堡礁出現有紀錄以來最嚴重的珊瑚白化現象，北部百分之六十七珊瑚已經死亡。科學家警告，如果氣候變化持續，珊瑚復原會變得困難。

研究中心總監休斯教授指出，該區域在一九九八和二○○二年兩波珊瑚白化潮都逃過一劫，但由於近兩年平均氣溫均創新高，令該區的珊瑚也不能倖免。

珊瑚本身是白色的，其美麗顏色來自體內的微型共生海藻，海藻通過光合作用向珊瑚提供能量。當海洋溫度升高，會致使共生藻離開或死亡，珊瑚就會變白，最終因失去營養供應而死。

路透報導，大堡礁北區礁群相繼死亡，對此地旅遊業不啻為一大打擊。根據二○一三年德勤經濟研究所報告，遊客每年在大堡礁貢獻五十二億澳幣（約三十九億美元）消費。

澳洲詹姆士庫克大學研究員貝爾德（Andrew Baird）教授透過電話告訴路透：「這些珊瑚礁根本就是被煮了。」他說，由於大堡礁占地三十四萬八千平方公里，是全球最大珊瑚礁群，此地珊瑚相繼死亡，「幾乎可以肯定」為歷來記錄到最大規模的珊瑚礁死亡事件。