世間上有唯物論、唯識論、唯心論及唯人論，佛教講的是唯識論。「三界唯心、萬法唯識」，這裡的「心」指的就是「識」，不同於唯心論站在反對唯物論的立場，否認一切物質存在的說法。

唯識家認為宇宙萬有的存在，必須透過「識」，依識的虛妄分別執持萬有，才能產生一切生命現象。譬如：沒有「我」的精神，無法建造房子；在房子裡擺上石頭、字畫，也是自我心識（意）存在的展現。又如：過去對未來世界的夢想，成為今日科技發達的原動力，這個夢想亦即是一種心識的醞釀。所以，法界之內的宇宙山河都是透過自我「心識」的現起，才有種種功用，亦即「三界唯心、萬法唯識」。

──節錄自星雲大師編著

《佛教科書（九）佛教問題討論》〈教理〉