譯／鄭詩韻
新近發布的全球最大型野生動物非洲象數量調查顯示，經過三年從空中計算非洲象群數量發現，由於盜獵猖獗，非洲象群年減約百分之八，二○○七至二○一四年間已驟減三成。

法新社與英國《每日郵報》（Daily Mail）報導指出，出資七○○萬美元贊助本調查的微軟共同創辦人兼慈善家艾倫（Paul Allen）說：「我們完成大型調查，得到的結果令人十分憂心。」

這是全球首次計算地球最大型野生動物非洲象的數量，科學家和保育人士在空中計算非洲十八國存活和死亡的大象，作為未來研究及更妥善保護象群的基線。

首度大規模調查

研究報告今天在夏威夷國際自然保育聯盟會議上發布，艾倫致詞時說：「知道象群大幅減少後，我們可以共同擔負責任，採取行動。」

艾倫所屬投資公司瓦肯（Vulcan Inc）的員工杜其（James Deutsch）表示，為期三年的「大象普查」自二○一二年十二月展開，共出動八十一架飛機和二八六人，飛越十八國、四十六萬三千公里。

調查期間計算到的大象共三十五萬二千多頭，代表二○○七至二○一四年間，象群減少了三成，相當於減少十四萬四千頭。這份研究說，非洲象約年減百分之八。

調查發現，盜獵熱區安哥拉、莫三比克、坦尚尼亞「減少的象群讓人震驚」，剛果民主共和國東北部、喀麥隆北部、尚比亞西南部，則可能看到象群「從當地消失」。

部分區域未減少

然而，在南非、波札那、烏干達、肯亞部分地區、尚比亞、辛巴威、馬拉威，以及橫跨貝南、尼日和布吉納法索邊境的彭賈里（W-Arli-Pendjari）保護區，大象數量穩定，甚至有所增加。

世界自然基金會（WWF）最近也發表研究報告指出，易危物種的非洲森林大象因生育率低，預期要花九十年時間，才可以回復至二○○二年的數量，在非法狩獵的威脅下，中非森林大象已由二○○二到二○一三年期間，數量大幅減低六成五。

森林大象主要生活在喀麥隆、中非共和國、剛果、加蓬等地，高峰時期有一百至兩百萬頭，至二○一三年降至只有十萬隻，因不少偷獵者獵取象肉及象牙。WWF稱，森林大象很有可能面臨滅絕。當局用了十年時間觀察他們的生態，指出牠們的生育率非常低，至少得花近一世紀才可回復至二○○二年的水平。