《幼獅文藝》的吳鈞堯主編知道我休假，約我寫專欄。鈞堯是優秀的小說家，來自金門，為人熱情，卻也務實、積極，約稿一事，再三致意，我無法拒絕，決定寫一個名為「典藏文學青春」的專欄，從今年元月起每個月一篇，專談三十歲以下的最新世代作家及其作品。

思考這事的過程，想起了我的《幼獅文藝》經驗。我沒趕上←弦主編的輝煌時期，但在其後的一九八○年代，我兩度在《幼獅文藝》寫專欄，卻都是三、四篇就中輟了，一次是寫「詩心與國魂」，一次是寫「現代詩欣賞論」，前者從《詩經》一路寫下來，可能是主編不愛古典詩，我於是轉換陣地，在《文藝月刊》寫完後出書；後者是寫到第五篇，我從字源分析「詩」的本義及發展成文類的內涵特徵，有許多篆字，主編嫌煩，把校樣寄給我，我就這樣不寫了。

經驗雖不怎麼美好，但對我來說，一點都沒有負面影響，我仍然喜歡這個刊物，一直把它當作面向新世代的一扇窗。

過去的這些事和鈞堯完全無關，他努力把這個老刊物編得年輕，希望在文學低迷的年代裡發揮引領新潮寫作的媒介功能；也持續舉辦文藝寫作班，作體制外的社會文學教育。他要我寫稿，我想到自己這些年總是忙碌，未能比較有系統地閱讀新生代作家的作品，常感遺憾，乃下定決心利用每月寫專欄的機會，一點一滴累積對於最新世代的理解。

我原來只想寫「作家論」，從元月到三月依序寫了李欣倫、何雅雯、林德俊，也準備要寫童偉格、楊佳嫻等，但三月間九歌的年度散文選、小說選出版時，我想另外的觀察角度也不錯，譬如說從這樣的選集來看最新世代入選的狀況，並從中賞析那些文本；也許，文學獎，像明道文藝的全國學生文學獎、台積電的青年學生文學獎，甚至九歌的新人培植計畫、文訊的青年文學會議發表論文（經過甄選，形同競賽）等，也都可以藉以觀察最新世代的文學表現及發展方向。

我在學校教文學社會學，總要學生去讀埃斯卡皮的《文學社會學》，那裡面對於所謂的「世代」之於文學社會及文學史的意義，有頗為具體的闡釋，讓我們在過去熟知的「時代性」之外，多了一個「世代性」可以相互印證探討。

我把戰後出生的作家以十年為一代來區分，那麼一九七五年以後出生者可稱為第四代，他們最年長的大約三十歲左右。這樣一個最新世代的文學，呈現了一個什麼樣的景觀？值得大家一起來觀察。我以「典藏文學青春」為名的系列文章，只是個人有限視野下的觀察報告，誠願和關心文學發展的人交流對話。