文與圖／梁國興

新羅（西元前五十七年～西元九三五年）為朝鮮歷史上的國家之一。據《三國史記》記載，西元四世紀時，佛教從中國傳入朝鮮半島。五三二年，新羅占領伽倻後在朝鮮半島與高句麗、百濟形成三足鼎立。六六○年，新羅聯合唐朝消滅百濟。八年後，再度聯合唐朝滅了高句麗；新羅統一朝鮮半島後，歷史上被稱為「統一新羅」。

朝鮮半島三國中，佛教雖最遲傳入新羅，但佛教在新羅的發展卻最為迅速。真興王在位期間（五四○～五七五年），佛教的影響已是如日中天。新羅在統一朝鮮半島前，高僧圓光和慈藏都曾經到中國參學，回國後不僅大弘佛法，且極受朝廷重視，奉旨輔佐國政。

新羅統一朝鮮後，大乘各宗傳入，元曉、義湘大師弘傳「華嚴」；圓測、太賢大師宣揚「法相」；華嚴、法相兩宗最為盛行。新羅後期至高麗初年，佛教已發展為九個宗派之多。

新羅佛教因受到王室的護持，寺院遍布，高僧大德輩出、著作豐富，為後來的高麗王朝佛教黃金時代奠定了基礎。

新羅時代，佛教成為民族統一、國家統一的精神支柱。佛教由出世宗教一變而為世俗社會的道德、倫理規範，並成為「王化之方便」。

唐代新羅僧人慧超在七二三年至七二七年間，前往印度諸國巡禮，先後到東印度、中印度、南印度、西印度、北印度，再經中亞回長安。歸國後寫成《往五天竺國傳》，記述途經各國情況，為研究八世紀間中亞、印度的重要資料。全書已佚，現僅殘存《敦煌遺書》中。

華嚴寺四獅子三層石塔（圖❶），華嚴寺位於韓國全羅南道智異山，是山上眾多廟宇中最大的寺廟，亦是韓國佛教界最重要的寺廟之一。該寺建於新羅真興王五年（西元五四四年），壬辰倭亂時期遭遇火災，如今的大雄殿、覺皇殿等建築都是在朝鮮王朝時代重新修建的。

法住寺位於韓國俗離山的法住寺建於新羅真興王在位時（西元五五三年），現在的寺院是經過多次戰亂火燒後數次重建的。通國一柱門向裡走可以看見八相殿（圖❷），八相殿是塔式的木造建築，裡面有《八相圖》，氣勢非常雄偉。馳名之巨大彌勒石佛完成於一九六四年（圖❸）。

芬皇寺位於韓國慶州市，西元六三四年由新羅善德女王興建。佛寺內有座芬皇寺模磚石塔（圖❹），最初有九層，不過最上面的幾層已經塌陷，現僅存三層。當時十分有名，有許多著名高僧和畫家在這裡寫書、畫佛畫。如今只保留有小法堂、泉井和被指定為國寶的石塔。此寺是韓國著名的高僧元曉和慈藏修道過的寺剎。

通度寺（圖❺）位於韓國靈鷲山南部，是三寶之首的佛寶寺。因在金剛戒壇裡經已供奉釋迦牟尼佛的舍利，袈裟與用過的缽，因此認為在寺裡的大雄殿內沒有必要安置佛像。沒有佛像的大雄寶殿反而使通度寺大名遠播海內外。為了安置唐朝慈藏律師送來的佛舍利，六四六年新羅善德女王創建此寺，至今已有逾一千三百年歷史，而其法燈至今從未滅過。

海印寺位於韓國慶尚南道伽倻山的海印寺（圖❻），建於統一新羅時期，即八○二年。高麗末期因蒙古的入侵而國力衰弱，高宗為了祈求國泰民安而護國衛教，於一二三六年開始製作《八萬大藏經》木刻版（圖❼），至一二五一年共花了十六年完成此一大業。後來《八萬大藏經》原始木刻版轉移至海印寺，因此海印寺就成了護國信仰的中心。

《八萬大藏經》集佛教之經、律、論之大成，被認定是世界佛教研究的寶貴文獻，對世界佛教研究有巨大影響，獲得聯合國教科文組織於一九九五年十二月登記為世界文化遺產。海印寺在新羅時期是華嚴宗十大道場之一，現為曹溪宗五大叢林之一。