文與圖／張廷鋐

虎尾舊名「五間厝」，因日治時期建設的糖廠而日漸繁盛，甘蔗田是虎尾境內最常見的農作物；但隨著日本戰敗，以及熱帶栽培業的生產成本日漸高漲，使得台灣糖業競爭力減弱，虎尾的製糖產業也逐漸消逝。

位在濁水溪左岸的虎尾，自古以來因為引用濁水溪灌溉而成為重要的農作地帶；不論是日治時期或是現今，農村的經濟多是看天吃飯，使得農民的收入時而多、時而少，相當不穩定。頂溪，一個位在虎尾交流道附近的典型農村社區，或許是因為糖產業減產的影響、或許是因為加入世界貿易組織的衝擊、或許是因為其他林林總總的原因導致，在地居民的人口移出率相當高。

曾任戲院看板彩繪師的頂溪社區發展協會理事長，因為數年前來到家裡的一隻不速之客──流浪貓小咪，進而發想將彩繪與社區發展結合，期能吸引遊客的目光，將境內的產業升級，吸引在外工作的頂溪遊子回流。

這發想，果然獲得在地居民首肯，在境內的民宅牆上進行社區集體彩繪，並在遊客們口耳相傳之下，頂溪社區「屋頂上的貓」，儼然成為虎尾地區觀光業的一大亮點，每到周休、假日總是吸引滿滿的人潮前來拍攝照片。

拍照的人潮依舊，只是隨著各地的彩繪社區日益增加，屋頂上的貓所吸引的人潮似乎少了些。對於在地社區而言，遊客少了或許就代表商機減少，因而少了些掙錢的契機，但是，若以一個遊客的心境來講，卻可以讓你我更深入的認識在地社區，了解在地社區發展的脈絡，如此一來又何嘗不是美事一樁呢？