文與圖／黃逸稜

日據時期，日本人在台灣各地興建了好幾座自動化的製糖工廠，這些糖廠集中在中南部居多。如果搭乘高雄捷運紅線往北走，離開高雄市區，就會來到橋頭糖廠這一站。

每到假日，橋頭糖廠總是遊客如織，因為製糖業是台灣自日據時代以來的經濟基礎，所以許多台灣先民的工作都與製糖業息息相關，因此糖廠是很多人的兒時回憶。如今，台灣的糖幾乎仰賴進口，糖廠也轉型成了遊憩場所。

橋頭糖廠因為腹地廣大，保存良好，已成為亞洲第一座糖業博物館。但是橋頭糖廠可不是日據時代才有的呢！遠在清朝時期，橋頭地區就已是台灣蔗糖的重鎮，當時甘蔗種植沒有機械幫忙，榨糖作業都是依賴牛隻呢！

現在我們看到的橋頭糖廠，是由日本人以鋼架建築的廠房，並且置入自動化的大型器具，才開始大量製造精糖。這座工廠於一九○二年一月開始正式運轉壓榨製糖，是台灣第一座鋼架建築製糖廠，距今已超過一百年。

園區內不僅有許多老樹和蒸汽火車頭，更有運載甘蔗的五分車廂展示在戶外的鐵道上。這些火車是最受大家歡迎的場景，不論大人或小朋友都喜愛與這些火車照相。

因為載甘蔗的火車屬於五分車，也就是鐵軌寬度是一般鐵軌的一半，每一列看起來都小巧可愛，有如卡通裡的湯瑪士小火車。

當然，來到糖廠就要品嘗美味可口的冰棒；若是喜愛綿綿的冰淇淋，那就一定得澆上糖廠阿姨手工熬煮的紅豆，保證讓人吃得心滿意足，吃了還想再吃！