七月十二日的南海仲裁指出太平島是岩礁而非島，一星期來，朝野政黨及社會各界仍十分憤慨。依據國際法，島可主張有二百浬經濟水域，礁則對外僅有十二浬領海。原本台灣漁民可在太平島二百浬水域作業，限縮到十二浬，範圍大幅縮小，衝擊漁民生計。換言之，讓我國喪去南海「主權」與「漁權」的荒謬不公判決，全體國人當然不能接受。

南海諸島長久以來即為中華民國固有疆域，並在東沙群島與南沙最大島嶼的太平島常駐軍力，顯示維護主權決心。二○○○年二月一日，即前總統李登輝時期，政府決定撤回海軍陸戰隊的駐軍，改由海岸巡防署接管東沙與南沙地區。當時此項「換防」主要考量，是希望減低該區域的軍事意涵，並向東南亞國家表達善意。

但十多年來，台灣率先著眼於「非軍事」性質任務，即以處理走私、海盜行為、漁事糾紛及人道救援的和平主張，不只未受到鄰近國家的肯定與重視，甚至被認為是自動退出南海主權的爭取立場，也因而削弱了我國在南海議題的國際談判能力，甚至更有被國際社會刻意邊緣化的趨勢。例如近年的「南海各方行為宣言」談判和簽署，台灣都是被排除參加的唯一「主權聲索國」。

如何維護南海主權，前總統陳水扁與馬英九執政時期，外交部雖一再重申，不論就歷史、地理及國際法而言，中華民國對南海各群島擁有主權。然而透過上述「外交聲明」、「國外投書」或「登島立碑」等作為，皆無法遏止他國野心。因為各國仍競相在南海探勘資源、填海造陸以及擴充軍備。尤有甚者，菲律賓還曾非法驅趕及槍殺在南海作業的我國漁民，甚至越南亦多次公然侵入太平島海域挑釁我國主權。

當東南亞國家（如越南、菲律賓、馬來西亞）及中國大陸，在南海不斷擴充軍備之時，台灣雖不必與其軍備競賽，但也不能自我以為靠海巡署的武力，就能嚇阻周邊國家的敵意。畢竟海巡署的任務主要為「海域執法」而不在「防衛作戰」。目前海巡署駐守太平島，只有一個加強連兵力（不到二百人），火力只以四○高砲及一二○迫砲為主。換言之，海巡署兵力非國家正式軍隊，要求其擔負太平島保衛任務，並要能發揮強悍的震懾武力，程度仍有限。

荷蘭海牙的常設仲裁法院，在審理南海爭議過程中，未曾邀請台灣參與，也從未徵詢台灣意見，即作成太平島地位的「降格」判決，不只損及我國主權，也嚴重衝擊漁民權益。面對上述不利於台灣的險峻情勢，以及顯然美國只支持菲律賓利益的現實態度，我新政府及蔡英文總統不能再只靠一些「登艦」、「登島」動作，引起國際短暫注意；而必須重新思考並採取更高度戰略作為，才能為台灣爭取未來在南海問題的談判空間。

總結而論，國際情勢已經改變，新政府應有新戰略。未來台灣應展現國家「巧實力」，向國際社會公開宣示，重新派遣海軍陸戰隊，與現有海巡署兵力共同進駐太平島；並設置「南海主權文獻展示館」供國際學者專家登島考察研究。除此之外，未來也可規畫太平島為「軍事觀光區」並歡迎越南、菲律賓、中國大陸等國外觀光客亦到此旅遊。相信透過上述常態性的戰略作為，將可強力增加台灣在南海主權的國際談判籌碼！