據內政部統計，去年兒童受虐案件高達一萬零八十四件，創下新高，而且這只是通報的數字，全台的社會底層家庭，不知還有多少未通報的兒虐事件，因此內政部最近完成「兒童及少年福利法」修正草案，將鄰里長納入「責任通報人員」，未來若發現受虐兒未通報，所在地的鄰里長可能會被處最高三萬元的罰鍰。

今年初雲林縣發生殘暴虐童致死案後，如何加強受虐兒的通報與輔導，就已引起各界廣泛討論，高雄縣社會局長曾表示，目前社工人員嚴重不足，保護兒童工作難免有死角，呼籲村里幹事改變角色功能，成為社區幼童的保母，加強社工的整體力量。

如今見到內政部從善如流，將鄰里長列入兒童及少年福利法中，具有通報義務的特定人員，對落實及早發現受虐兒，避免傷害進一步擴大的目標，確實有相當的意義。

不過，修正案消息一出，有里長認為，平日如果發現里內有受虐兒，當然會義不容辭通報，如今立法強制規範里長的通報責任，「感受很不好」，並質疑所謂「知情不報」的定義，擔心未來執行會窒礙難行。

筆者認為，時代在進步，人們對生活品質等方面要求和期許愈來愈高，相對地，里長身為最基層的民選官員，難道要求多盡一份受虐兒通報責任，有這麼困難嗎？里長原本就該時刻關心里內大小事務，既然知情卻又不報，當然有失職之嫌，如今只不過是將責任法律明文化，似乎不必有如此大的反彈。

至於「知情不報」的定義，及未來執法的技術問題，則有待內政部訂定「施行細則」補充，白紙黑字明確說明，避免未來開罰的紛爭。

其實，治本之道還是在於改善人民生活與經濟環境，否則問題家庭愈多，受虐兒案件絕不會變少，在增加鄰里長通報責任的同時，政府官員也該反求諸己，畢竟開罰只能治標而已。