丹麥國會「丹麥倫理委員會」四月底表示，氣候變遷是倫理問題，由於牲畜占全球溫室氣體排放量百分之十，人民有改變吃食習慣的「倫理義務」，應課徵「紅肉稅」，減少地球暖化。委員會壓倒性通過，提交政府研擬落實，建議先開徵「牛肉稅」，而後及於所有紅肉。

去年十二月聯合國氣候會議簽訂「巴黎協定」，責成全球在本世紀將地球增溫幅度限制於「遠低於攝氏兩度」。課徵紅肉稅是為了減少牲畜飼養與消費。少吃肉類有益健康，也有助降低空氣汙染。

所謂肉類排放的溫室氣體，是指放屁。牛放屁產生的甲烷，與二氧化碳同屬溫室氣體，但對氣候的負面影響是二氧化碳的二十三倍，更加重溫室效應。早在二○○四年，紐西蘭就提出對牧場徵收「屁稅」（fart tax）。

全球目前約有十五億隻牛，這些反芻動物每年排放二十億公噸二氧化碳。紐西蘭牲口數千萬，消化飼料過程中排放的甲烷和一氧化二氮，是其排放二氧化碳的二十一到三百一十倍。但「屁稅」遭到強烈反彈，農牧業者到國會抗議，紐西蘭政府不得不將之擱置。

澳洲同是牲畜飼養大國，一頭牛平均每天排放兩百八十公升甲烷，而一公升甲烷的溫室效應影響，是汽車排放一公升二氧化碳的二十倍。澳洲科學家研發一種疫苗，透過調節動物胃裡的有機體，阻止甲烷產生。

「屁稅」聽起來可笑，但還有其他「笑點」。美國總統歐巴馬首次競選時，曾與投入暖化研究的前副總統高爾談及，為了減少排放甲烷，未來美國人可能將穿「甲烷收集尿布」，否則罰三美分的放屁稅；這種「附加費」有個傳奇名稱，叫做「肛門超載稅」。消息宣布不久，「放屁愛好者」立即上街頭抗議。

「屁稅」不可笑，還很嚴肅。二○○七年諾貝爾和平獎得主帕卓里博士主張，對抗氣候變遷最輕而易舉的辦法，就是少吃肉。這種生活方式的改變，人人做得到。

帕卓里強調，肉食也造成食物資源分配的巨大不公平，影響食物供給。畜牧業生產一公斤牛肉需要十公斤飼料，目前全球三分之一的穀糧和超過九成的大豆用以餵養牲畜。生產肉類供富國消費，更造成窮國糧荒問題。

為了飼養大量禽畜，必須開發更多土地，亞馬遜森林大面積變成牧場。畜牧業更破壞土地，約有兩成牧場用地因過度放牧、密集飼養牲畜而遭受侵蝕。畜牧業還造成全球六成四的氨排放，是造成酸雨的「功臣」。

畜牧業也消耗並汙染大量水資源。以生產一公斤重量計，玉米需九百公升的水、稻米需三千公升、雞肉需三千九百公升、豬肉需四千九百公升、而牛肉耗水竟高達一萬五千五百公升，整個生產過程更是密集耗水。

食物從生產、運輸、加工、儲存、烹調、食用到廢棄，每個階段都會產生溫室氣體。肉通常需以高溫長時間烹煮，也都會製造垃圾，如骨頭、脂肪、過期壞掉的產品，最後都送進垃圾掩埋場和焚化爐，造成額外的碳排。

瑞典推動食品標籤，包裝上註明每樣食物的碳排放量，吃豆子比起吃牛肉，對環境更「友善」。推廣素食，與推廣低碳飲食相呼應。吃素救地球，是應得到讚許的方法。