當前中研院院長一職，在翁啟惠身上已成了一種落入塵土的名器，讓人想要尊重都很難。

一九四○年三月五日，中研院院長蔡元培在香港病逝，院長人選一職，急待補實。當時最受人矚目的人選之一就是駐美大使胡適。胡適所面臨的考驗，一是國府正在全面對日抗戰，外交上倚仗美國，大使重職此時不宜更替；另一方面戰時學術與科技發展更需要碩學名士來帶領，院長重任更形艱巨。

當時的院士傅斯年等人都曾致信給胡適，談到院長人選，他們都擔心這個重責大任會淪為黨官（即顧孟餘）手中。胡適很清楚自己的處境，他在日記上這樣說：「以私人論，中研院長當然是我國學者最大的尊榮；但為國事計，我實在不想拋了駐美的使事。」（一九四○／六／二日記）可是在當時的環境下，他無法表態也不能有所行動，所以他採了「一切不過問」的態度。

蔡元培病逝後選舉中研院長，傳出蔣委員長有意讓顧孟餘出線，只是顧在當時評議會中遭到多人杯葛，並未列入候選名單。老蔣對於選舉結果非常不滿，拒絕圈選，讓戰時的中研院在運作上備感艱辛，後來還是熱心院務人士向高層建議，才特派朱家驊為代理院長，朱代理院長一代就是十八年，也沒有真除。

一九四四年十二月五日，浙江大學教授張其盷（曉峰）先生訪美時到紐約去拜訪胡適，談起了中研院長一事，曉峰先生表示他們都堅持中研院應脫離政治，恢復學術獨立，同時希望胡適回國擔任院長。胡適的回應則是：「我決不要幹此事。我是一個有病的人，只希望能留此餘生，做完幾件未了的學術工作。我不能做應付人，應付事的事業了。」

胡適一直到一九五八年才回台灣接任中研院院長，在這段歲月中，其實他最珍惜的還是一個身分，那就是「我要保存（或恢復）自由獨立說話之權，故不願做大官」，日後即便是碰到老蔣與雷震的《自由中國》事件和組黨事件，胡適始終不改其志。

重新翻閱這段故事，再看當前的中研院式微景象，真的中研院不僅應該脫離政治，更應該脫離暴利，即早恢復學術獨立啊！

孔令信（台北市／銘傳新聞系主任）