文／劉鍇

稍稍懂些歷史的人都知道「楚王好細腰」的典故，說的是春秋戰國時期，楚靈王喜歡臣子有纖細的腰身，所以朝中的大臣，惟恐自己腰肥體胖，失去寵信，因而不敢多吃，每天都是吃一頓飯來節制自己的腰身。每天起床後，整裝時先屏住呼吸，再把腰帶束緊，然後扶著牆壁站起來。等到第二年，滿朝文武官員臉色都是黑黃黑黃的了。

也就是說，「楚王好細腰」，並非是指女人的腰，而是指男人的腰。現在有些報章和文獻資料，將楚王喜歡的「細腰」等同於「小蠻腰」，則是一種史實的誤讀。

「楚王好細腰」典故出自《墨子·兼愛》篇：「昔者楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然後帶，扶牆然後起。比期年，朝有黧黑之色。」典籍中明確記載：「昔者楚靈王好士細腰」。

這說明，楚靈王所好的「細腰」，並非是美女之細腰，而是指士人的細腰。

何謂「士人」？在春秋戰國時期，「士」指的是介於卿大夫和庶民之間的一個男性群體的專用稱謂，是一種特殊的社會階層或群體，而這個階層或群體均指男性。「士，男人之大號」，「吾國古代之士，皆武士也。士為低級之貴族，居於國中（即都城中），有統馭平民之權利，亦有執干戈以衛社稷之義務」。由此可知，「士」，確實是指有身分、有地位的男性無疑。

因此，楚靈王所好的「士之細腰」，絕對是指男人的細腰，與女人的細腰無關，更與「小蠻腰」不搭界。

至於堂堂的一國之君楚靈王，為何偏偏喜歡男人的細腰，是否具有同性戀的傾向，就不得而知了。也許，這只是楚靈王的一種偏好吧。

「楚王好細腰」的典故後來在文人墨客的筆下，逐漸發生了演變，《晏子春秋》、《韓非子》、《尹文子》、《荀子》等典籍記載中，「楚靈王好士細腰」一句中，丟掉了「士」這個專指男性的關鍵字，最終竟然出現了「吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓人」的敘事記載（出自東漢名將馬廖《上長樂宮以勸成德政疏》）。

再後來，隨著《後漢書》和《資治通鑒》這兩部古代士子必讀之書的出版發行流通，「楚王好細腰」的典故逐漸異化成了女性，且衍生出了另一則典故：「楚腰」，用來形容古代女性纖細的腰身。