【本報綜合報導】日本劍道文化盛行，使用的竹劍卻多是台灣製。台灣每年銷售一百三十萬支竹劍至日本，其中又以新竹縣尖石鄉秀巒、玉峰村所生產的桂竹廣受青睞，也另類透過一支支「竹劍」，象徵了台日友好情誼。

南投縣竹山鎮竹劍加工業者莊淙甫表示，劍道是日本傳統競技性武術運動，象徵了日本文化的靈魂，當地學校也多編列「劍道課程」，來傳承日本文化精神。

他說，台灣竹劍加工業者目前有三家，每年可產一百三十萬支銷往日本，年產值達三億台幣，日本市面上竹劍，近八成是台灣製。台灣又以尖石鄉產量居冠，生產的桂竹直、品質佳，加工過程不易彎曲，備受國內外廠商青睞。

尖石鄉後山地帶，兩成人口從事「竹聯幫」砍竹產業，年齡從二十三歲到六十五歲都有，堪稱「幫主」的黃孝來，十五歲從國中畢業後，投入當地砍竹子產業，結婚後依然靠此維生，為了六名孩子教育費，每天早上五時從竹東鎮出發，八時前到現場，數十年如一日，如今孩子也長大成人。

上個月因為機器操作不慎，黃孝來手腳遭機器擊中，導致粉碎性骨折，復健期間依然天天報到砍竹，每天跟著四輛卡車，載著二萬四千台斤，運往南投竹山鎮加工，全是為了給孩子更好的生活。他說，每個月生產八十噸桂竹中，有七成加工製成竹劍，多半銷往日本。

什麼樣的桂竹最好？黃孝來說，一根桂竹大約二十六尺長，前端五尺可作為木劍，另外二十一尺則可做成竹籤等加工製品，可說是「一竹多用」，尤其三至五年生桂竹，彈性、韌性佳，非常適合做成竹劍。

南投縣竹山鎮竹子加工業者蔡宜展表示，相比竹山鎮，尖石鄉因為海拔高，土壤、天氣適合生長桂竹，也讓他們的桂竹品質佳，連年被日本業者指名，堪稱「台灣之光」。