尖石鄉每個月生產的八十噸桂竹,有七成加工製成竹劍,銷往日本、歐美等地。圖/葉建宏
【本報綜合報導】日本劍道文化盛行,使用的竹劍卻多是台灣製。台灣每年銷售一百三十萬支竹劍至日本,其中又以新竹縣尖石鄉秀巒、玉峰村所生產的桂竹廣受青睞,也另類透過一支支「竹劍」,象徵了台日友好情誼。
南投縣竹山鎮竹劍加工業者莊淙甫表示,劍道是日本傳統競技性武術運動,象徵了日本文化的靈魂,當地學校也多編列「劍道課程」,來傳承日本文化精神。
他說,台灣竹劍加工業者目前有三家,每年可產一百三十萬支銷往日本,年產值達三億台幣,日本市面上竹劍,近八成是台灣製。台灣又以尖石鄉產量居冠,生產的桂竹直、品質佳,加工過程不易彎曲,備受國內外廠商青睞。
尖石鄉後山地帶,兩成人口從事「竹聯幫」砍竹產業,年齡從二十三歲到六十五歲都有,堪稱「幫主」的黃孝來,十五歲從國中畢業後,投入當地砍竹子產業,結婚後依然靠此維生,為了六名孩子教育費,每天早上五時從竹東鎮出發,八時前到現場,數十年如一日,如今孩子也長大成人。
上個月因為機器操作不慎,黃孝來手腳遭機器擊中,導致粉碎性骨折,復健期間依然天天報到砍竹,每天跟著四輛卡車,載著二萬四千台斤,運往南投竹山鎮加工,全是為了給孩子更好的生活。他說,每個月生產八十噸桂竹中,有七成加工製成竹劍,多半銷往日本。
什麼樣的桂竹最好?黃孝來說,一根桂竹大約二十六尺長,前端五尺可作為木劍,另外二十一尺則可做成竹籤等加工製品,可說是「一竹多用」,尤其三至五年生桂竹,彈性、韌性佳,非常適合做成竹劍。
南投縣竹山鎮竹子加工業者蔡宜展表示,相比竹山鎮,尖石鄉因為海拔高,土壤、天氣適合生長桂竹,也讓他們的桂竹品質佳,連年被日本業者指名,堪稱「台灣之光」。