本書是唐代慧苑法師（法藏之弟子），根據八十卷本《華嚴經》中的難字加以注音釋義，收於大正藏第五十四冊、慧琳著《一切經音義》卷二十一至卷二十三之中，史稱《大方廣佛華嚴經音義》，簡稱《慧苑音義》。

換句話說，當初經錄的編輯者是把《慧苑音義》附屬在《一切經音義》之中的。原因可能是慧苑的這部著作太短（僅三卷），二書同質性高，乾脆編在一起。又因為慧苑當年得罪同門，被視為異類，時人並不善待他的著作，故而《續華嚴經略疏刊定記》殘缺不全，《慧苑音義》可能也不齊全，只能與別人合併在一起吧。

《慧苑音義》的特色在於：書內附有《華嚴經》中梵語之正翻及略解，並引內外典以說明譯語之字音、字義。所引的書目甚多，除佛教經典外，尚有其他中國典籍如《論語》、《孟子》、《易經》、《毛詩》、《尚書》、《禮記》、《管子》、《山海經》等及諸家注本，更有歷來各類形音義辭書，凡百餘種。可知慧苑讀書之廣、學問之深。

舉例來說，在解釋「逮於無上」時，慧苑寫道：「逮唐愛反邇雅曰逮與也與即古之預字今經意謂得預無上菩提果也」。古時無標點符號，筆者為它加上之後即為：逮，唐愛反。《邇雅》曰：逮，「與」也。「與」即古之「預」字，今經意謂：得預無上菩提果也。

所謂「唐愛反」是指「唐」之上音「ㄊ」加上「愛」之下音「ㄞ」，就成了「ㄊㄞ」音，即「逮」字之讀音。但為何我們今日說「逮」是發音「ㄉㄞ」呢？可能千餘年來語音發生變化以至於有誤差吧。

《邇雅》即《爾雅》，是中國最早的一部辭典，後列為儒家十三經之一。

總之，慧苑解釋「逮於無上」，引用了《爾雅》，並指出「與」、「預」通用，結論是「得預無上菩提果也」。

又如解釋「無央數劫」則說：央，於良反，王逸注《楚辭》曰：「央」，「盡」也。在此慧苑也引用了王逸之《楚辭》注釋書中的一句話。

慧苑對聲音韻律的鑽研，可謂首開佛門風氣之先，這本《慧苑音義》雖短，但成了後代研究考證、訓詁、聲韻等學者所欽奉之書。慧琳亦是唐僧，比慧苑晚約一百年，當他撰寫《一切經音義》時，即比照前輩慧苑大師的方法，博採群籍以釋義。