文／劉銘雄

三十多歲的林先生是一名恐慌症患者。林先生第一次恐慌發作是在半夜睡夢中，他突然感到心跳加快、胸悶、喘不過氣、全身冒汗等症狀。驚嚇之餘，林先生連忙到急診室就醫，但是卻怎麼也找不到重大生理問題。醫師告知林先生患有恐慌症，轉介他到精神科門診。林先生接受藥物治療後，確實減緩恐慌發作次數及嚴重度，也讓他恢復逐漸工作的能力。但最讓他困擾的問題是恐慌症後再也無法隨心所欲的上高速公路。林先生和朋友談起無法開車的事，別人總是無法瞭解。所幸透過心理治療，林先生重新掌握開車的能力。

心理治療方法中的「認知行為治療」對於恐慌症有相當不錯的治療成效。主要是透過以下的方式，來改善恐慌症狀：

一、教導放鬆技巧：專業心理師可以針對患者的呼吸方式進行調整，教導「腹式呼吸法」。在焦慮上升時，放慢呼吸頻率，調整胸腔呼吸為腹部呼吸，有助緩解焦慮症狀。此外，「漸進式肌肉放鬆練習」亦是臨床上常見選項。

二、想法改變：林先生認為頭暈很可怕，通常身體接下來會四肢無力，在高速公路上很可能會出車禍。因此，林先生只要一感覺到頭暈就會快速逃離高速公路。在治療中，治療師和林先生討論這個想法的真實性，林先生發現他過去不曾因為四肢無力而在高速公路車禍，最慘的情況不過是在路邊臨時停車，休息幾分鐘後提早從交流道下來。透過這些討論，林先生可以改變負向想法對自己的影響。

三、暴露練習：透過「內在暴露練習」，克服類似恐慌發作的生理反應。例如：治療師引導林先生快速呼吸一分鐘，去經驗頭暈的感覺，之後再陪著他慢慢放慢呼吸，瞭解頭暈的感覺是可以度過的。此外，「身歷其境暴露練習」讓林先生在重要他人的陪同下，慢慢克服開上高速公路的恐懼，逐步拉長開車距離。

（作者為高雄長庚醫院身心醫學科臨床心理師）