充滿活力與創作熱情的廖勝文，儘管三十六歲才毅然拋棄一切、進入傳藝中心學習漆藝，十多年來已有驚人的成績，從傳統的脫胎漆器到紙胎，更大膽嘗試以大漆為許多不同材料裹上亮麗的外衣，不斷勇於挑戰加上無限創意，使得漆藝茶器不再限於你我所熟知的茶則或茶匙，而有了能燒水的大茶壺、紙胎的大茶盤、光彩動人的漆杯等，令人驚豔。

早期漆藝大多以生活實用的碗、盤、罐、盒為主流，經由藝術家近十多年來的努力，才逐漸將漆器提升至藝術創作的境界，並不斷擴及各種器皿或漆畫。尤其近年兩岸茶藝蓬勃發展，廖勝文積極將漆藝注入茶器之中，不僅賦予茶器絢麗靈巧的新生命，提升溫潤與幽雅的氣質，更在茶席中呈現漆藝華麗而不俗豔的人文新境界。

不過廖勝文卻說，儘管國中就讀美術班、畢業於大甲高中美工科，退伍後卻跟著大哥，在家鄉的醬菜工廠從事產銷，原以為「就這樣過了一生」，卻因為一場職業傷害而黯然辭職。一九九六年看見國立傳統藝術中心主辦、由草屯鎮「國立台灣手工藝研究所」負責的「漆藝人員培訓」，興沖沖跑去應試，主試人員看他早已結婚生子，而且「年紀一大把了」，深怕他學成後無法養家餬口，一度要他打退堂鼓，所幸優異的素描成績挽回頹勢而獲得錄取，經過十個月的專業訓練，從此「改變了一生」。

除了沿襲中國福州脫胎漆器的技法，由於近年媒材不斷進步發展，廖勝文也不斷嘗試新的技法來創作，例如以蜂巢式紙板或出口棧板創作的「紙胎」、或繩索裹以大漆的「繩胎」等，且往往無須先製作模具。例如他以紙胎製作的茶盤，紙板以大漆包覆，儘管未使用模具，完成後比起傳統脫胎更具強度，器形外觀或色彩也更能淋漓盡致地表現茶的意境，凸顯漆藝獨特的璀璨光華與炫麗尊貴。

日本抹茶道常見的「薄茶器」，即茶席上用來放置薄茶茶粉（綠茶粉）的專用容器，也就是台灣茶界所稱的「小茶倉」，包括塗物茶器（即漆器茶倉）與陶瓷茶器等，其中又以「棗」最具代表性，分為小棗、中棗、大棗、平棗等形式，材質大多為木製漆器。廖勝文的茶棗作品不多，但所創作的木製漆器卻頗多茶杯與水方。

廖勝文常說「漆器也是一種化妝術」，細看他以「繩胎」製作的水方，或直接以細繩做胎體，層層定型後脫胎。或另以陶瓷碗杯為胎體，用細繩與大漆裹以光亮絢麗的外觀，成就的水方可以克服漆味，又能隔熱並止滑。

有時他也委由友人以車床車出金屬胎體，再以大漆成就雍容華貴的花瓶。或以設計摩登器形的木胎，塗抹大漆、金屬，甚至加上變塗，完成的多層水方將兩個夢融成一個夢，倒水時鏗鏘的旋律隱約發出金屬聲響，展開時空的座標更令人遐思。

廖勝文也大膽嘗試以布胎製作燒水壺，不僅有著漆器的輕盈耐摔，以及漆藝古樸渾厚且燦爛奪目的外觀。在實用上也可以作為煎茶道盛水用的「土瓶」，由於可承受二百四十至二百五十度的高溫，遠高於泡茶所需的一百度水溫，因此也可以盛開水，甚至在電磁爐上墊上導熱片就可以用來燒水，堪稱漆藝茶器的一大突破。

廖勝文說，福州漆器大多採用「陰模」再裱布，完成後將左右兩面組合而成所要的器形，因此表面平整，但內部可能就十分粗糙了。因此他多先以土胎外表裱布，器形完成後洗掉土胎，就能獲致內外皆平整的作品。

例如以竹胎經變塗、「引起」等工序成就的漆藝茶杯，拓印的葉片彷彿為金色斑燦的杯體雕了一枚熱情的心，亮滑的內層更阻絕了風雨與塵囂，輝映分別以竹胎、木胎、脫胎三種媒材成形的茶則，在悠悠茶香中，足以沉澱你我一天的疲憊。

廖勝文近年漆畫也頗為可觀：源於今天中國福州漆畫的工藝技法，廖勝文再以全新的思維，在傳統漆畫技法的基礎上，經歷塗漆打底、磨製光滑、細膩的大漆「描金」技法等歷練，用自行調配的色漆在黑漆研磨的底板上，將「技法」融於「筆意」，不再層層描繪；而巧妙運用不同色漆相互排擠的原理，讓繽紛色彩相互排擠而流動，構成陶瓷「窯變」的意想不到效果，技法融於筆意而不滯留。現代感十足的漆畫，不僅打破過去花鳥人物與仿古圖案等藩籬，抽象變幻的畫面更呈現璀璨無比的貴氣，他稱之為「漆象漂流」。

坐落台中大甲鐵鉆山麓的工作室，廖勝文取名為「鐵山漆坊」，二○○八年獲選「台灣工藝之家」，近年更不斷入選多屆「國家工藝獎」與「傳統工藝獎」。儘管漆藝在台灣收藏尚未成氣候，生活過得清苦，愛妻還得外出工作打拚，廖勝文依然「衣帶漸寬終不悔」，始終樂觀而堅定地創作。永遠笑得璀璨、永遠年輕開朗的臉龐，讓人始終猜不透他的實際年齡，讓我忍不住要為他大聲喝采。（廖勝文等十位藝術家「二○一六台灣新文人茶器名家大展」在華山文創園區台北紅館展出至二月二十九日）