文與圖／譚凝慶

我是在占地三萬畝的舊金山野生動物保護區與牠初遇，倒映藍天的廣陌水域中，優雅的高蹺鴴不停俯首覓食，在水面踩出一圈圈漣漪波紋，讓我無法停止壓按相機快門。

凌波仙子出塵美

美麗出眾的高蹺鴴，擁有黑白相間的強烈對比羽色，黑長而尖直的嘴喙，在陽光照射下漆黑發亮。大而圓的眼珠有著漂亮的紅色眼膜，模特兒般修長的雙腿，居然是粉紅色的，老天造物的配色美學在牠身上展露無遺。

高蹺鴴喜歡成群結伴於沼澤、鹽田和水田等低水處棲息，喜食小魚、小蝦與小蟲。覓食告一段落，高蹺鴴偶爾雙足交疊遙望遠方，靜默的背影猶如秋水伊人；有時單足獨立，翹起另一隻腳，宛若伸展肢體的芭蕾舞者，與其水中倒影相互輝映，婀娜多姿。成群飛上青天時，雙足併攏，白色的尾羽展開就似舞者的蓬裙裙襬。

高蹺鴴兩隻長腳像踩高蹺一般，因而得名。俗名：黑翅長腳鴴、長腳鴴，皆是針對牠的長腳命名。身長三十多公分的牠，腿長與身高比例居世界亞軍，僅次於粉紅色的佛拉明哥。

護雛變性轉剛烈

一向優雅的高蹺鴴也有令我意外的剽悍時刻，某次我於春夏之交去拜訪牠們，正好碰上育雛季，土埂上一窩窩以泥地築起的簡單巢穴，公母鳥輪流坐巢孵蛋。我趨前拍照，聽見牠們發出一陣強似一陣的尖銳鳴叫，正想不透一貫優雅的牠們為何變得如此，牠們突然眼神凌厲，尖長的嘴巴正對著我快速衝飛而來，嚇得我立即拉下帽沿蹲下。

此刻我靈光一閃才恍然大悟，原來有了孩子的高蹺鴴為了保護雛鳥，化做為人父母的剛強，面臨入侵者馬上拉高嗓音示警，遇到不肯撤退的外來者，毫不客氣的飛上前奮力驅趕；我這貿然闖入神聖育雛之地的不速之客，趕緊撤退不再打擾。

高蹺鴴一巢約有三、四顆蛋，蛋殼外表米白帶有深色斑點。孵化期約三周，幼鳥羽色淡灰，雙足粉紅，毛茸茸十分可愛。常見親鳥攜著小鳥在水田覓食，當黃昏的陽光照在牠們的背上，反射出片片咖啡色鱗狀羽毛，是另一番美麗。

繁殖後代有人幫

關於高蹺鴴有則趣味新聞，夏威夷的高蹺鴴瀕臨滅絕，在一九三年時只剩下六十隻。一天，美國海軍出動二十六噸重的水陸兩棲戰車，在歐胡島上一塊長滿野草的濕地上進行試車；演練過後，戰車的輪子輾過的泥地留下一畦一畦的泥窪，沒想到這些窪地正好適合高蹺鴴做為築巢繁殖用地，於是引來不少高蹺鴴於此育雛。如今該處約有八十對高蹺鴴，成為該洲最大高蹺鴴棲地之一，當年的海軍戰車可謂功不可沒啊。

高蹺鴴在台灣原屬過境侯鳥，自從在大度溪發現牠們繁殖的蹤影後，又陸續有繁殖紀錄，因此部分成為留鳥。台灣所見的高蹺鴴，外觀與美國略有差大約十年前，台灣濕地保護聯盟於台南市四草野生動物保護區，設置高蹺鴴繁殖區，在他們小心翼翼的呵護下，最高紀錄營巢二百巢，孵化數約三百隻，是台灣高蹺鴴的最大繁殖地。

反嘴鴴吃相特別

在舊金山動物保護區內高蹺鴴活躍的附近，還常看到同科的美洲反嘴鴴，牠們的外型就不若高蹺鴴溫順優雅，因為牠們天生反骨，有著一張與眾不同往上翹的細長嘴巴，覓食時以牠的長喙於水中撇來撇去橫掃食物。

其實牠們出落不俗，頭部至頸部是一脈溫暖的鵝黃色，身體純白，背上有黑色紋路，罕見的藍灰色雙足也頗修長。其翼展大約為八十公分，飛行姿勢優美。

與高蹺鴴的習性相近，喜愛群居於海邊濕地沼澤。繁殖期雌鳥有時會下蛋在另一隻雌鳥的巢裡，也會將別類水鳥的蛋當成自己的蛋孵化；難怪我看見孵育期若遇有海鷗、烏鴉等大鳥來襲，牠們會和高蹺鴴聯合抵禦外侮，大聲鳴叫驅敵，毫無畏懼的以瘦弱纖細的身體追趕比牠們身型強大兩倍的入侵者，一路從地上追逐到天上去，直到入侵者遠去為止，或許就是將高蹺鴴的蛋當成了自己的。

人與禽和諧共處

做為美洲反嘴鴴的親鳥倒是很輕鬆，因為牠們的幼鳥很早熟，孵化一天後即能走路、游水，自己尋找食物。牠們屬於遷徙水鳥，在冬季時移居墨西哥或美國靠近南太平洋和大西洋岸邊。

每次來到舊金山動物保護區，內心油然發出讚嘆，因為廣袤的該地罕見垃圾，常見義工為訪客解說，區內水鳥們各自安詳優游其間，交織成一幅人禽和諧共處的美景！